Pourquoi Mahi Mahi est-il appelé un dauphin ?

C'est un peu un mystère. Un poisson – le coryphène – porte le nom utilisé pour identifier un mammifère aquatique important – le dauphin. Ajoutez à cela le fait que le coryphène porte également un certain nombre d'autres noms, principalement mahi mahi et dorado, et vous vous poserez naturellement des questions sur la façon dont ces noms sont liés et pourquoi.

Les dauphins et les coryphènes ne se ressemblent pas et ne font même pas partie du même groupe taxonomique. Mais ils partagent le même nom et causent beaucoup de confusion. Le coryphène est une créature de couleur dorée avec des teintes sporadiques de bleu, de vert, de blanc et de jaune. Il est beaucoup plus petit que le mammifère dauphin typique et a un front plat et émoussé qui contraste avec le visage à bec du dauphin. Ils varient également en taille. La plupart des coryphènes ne mesurent qu'environ trois pieds de long (bien que certains aient jusqu'à six pieds) et les dauphins mesurent six pieds ou plus. Alors que les dauphins sont protégés contre la capture en vertu de la loi sur la protection des mammifères marins, les coryphènes sont fortement pêchés et le plus souvent commercialisés sous le nom de mahi mahi. Pour sauver une syllabe et ajouter à la confusion, beaucoup se réfèrent au coryphène simplement comme un « dauphin ».

Le nom « mahi mahi » vient de la langue polynésienne et signifie littéralement « fort fort ». Deux espèces de coryphènes peuvent être commercialisées sous le nom de mahi mahi: le coryphène commun et le dauphin pompano. Les détaillants et les restaurants peuvent également vendre du mahi mahi sous le nom de « poisson dorado ». Dorado signifie "doré" en espagnol et souligne la couleur dorée caractéristique du poisson. Alors que les restaurants utilisaient autrefois les termes « dauphin » ou « poisson dauphin » sur leurs menus, beaucoup sont passés au « mahi mahi » pour éviter toute confusion et indignation parmi les clients.

Apparemment, peu de réponses existent sur comment et pourquoi le terme "dauphin" s'est attaché au poisson mahi mahi. En fait, l'étymologie du mot « dauphin » révèle que le terme signifiait à l'origine « utérus ». Le mot correspond donc au dauphin, le mammifère marin, puisque les dauphins femelles donnent naissance à des petits vivants; ils ont des utérus. Les poissons dauphins, cependant, sont des poissons; ils n'ont pas d'utérus et ils ne ressemblent pas à des dauphins. L'équipe de rédaction de L'eau bleue magazine avait des questions similaires sur le nom étrange du poisson dauphin et a formé une théorie. Sous l'eau, le dauphin et le coryphène font des bruits aigus similaires pour communiquer. Ainsi, le coryphène peut tirer son nom de ce trait de dauphin.

Étant donné que le coryphène nage dans une catégorie très différente du dauphin et à cause de la haute taux de reproduction, vous n'avez pas à craindre de sélectionner les coryphènes dans un menu de restaurant ou dans le boutique. Selon l'organisation Seafood for the Future, le New England Aquarium répertorie les coryphènes comme un « océan choix convivial de fruits de mer." On le trouve dans les eaux tropicales et subtropicales de l'Atlantique, de l'Inde et du Pacifique Océans. Il peut être trouvé à la fois au large et près des côtes à des profondeurs de 0 à 279 pieds et est particulièrement abondant dans le golfe du Mexique et dans toutes les Caraïbes.

C'est aussi un poisson assez facile à attraper et apprécié des pêcheurs qui profitent de la l'attirance des poissons pour les objets flottants en installant des bouquets de roseaux de bambou avant de poser leur filets. Aux États-Unis, ce dauphin mahi peut être capturé du Massachusetts au Texas. Environ un tiers de la récolte du pays provient de l'Atlantique, des Caraïbes et du golfe du Mexique; le reste vient du Pacifique, avec la plupart de ceux capturés à Hawaï. Peut-être encore mieux, l'International Game Fish Association cite le coryphène, qui est un autre nom simplifié pour le mahi mahi, comme un aliment délicieux.