Les serpents à tête cuivrée (Agkistrodon contortrix) sont des serpents venimeux qui vivent principalement dans l'est et le centre des États-Unis. Parfois, les têtes de cuivre sont confondues avec d'autres serpents. Les surnoms pour les têtes de cuivre incluent l'additionneur de cuivre, l'additionneur rouge, la tête de noisetier, le serpent à feuilles de peuplier et le mocassin des hautes terres, entre autres. Une fois que vous savez quoi rechercher, vous pouvez apprendre à identifier le serpent à tête de cuivre.
Caractéristiques du serpent Copperhead
Comment un serpent à tête de cuivre tire-t-il son nom? La tête de serpent à tête cuivrée est en effet d'une couleur cuivrée, brun rougeâtre avec quelques points sur le dessus. La tête triangulaire du serpent est grande par rapport à son cou plus étroit.
Les têtes de cuivre sont des serpents volumineux et atteignent jusqu'à environ 3 pieds de longueur à maturité. Leurs yeux ont des pupilles en forme de fente semblables à des yeux de chat. Ils font parfois vibrer leur queue, mais la plupart du temps, ils restent immobiles et enroulés pour tendre une embuscade à leurs proies. Les Copperheads peuvent nager si nécessaire.
Les têtes de cuivre sont des vipères des fosses. La tête du serpent à tête cuivrée possède une fosse dans son visage qui détecte la chaleur. Cela peut les aider à localiser leurs proies dans les passages sombres ou la nuit. Ils peuvent même dire la taille générale de leurs proies la nuit! Les têtes de cuivre mordent leur proie et leur venin de crocs décompose les globules rouges de la proie pour l'immobiliser. Selon le type de proie qu'ils poursuivent, les Copperheads peuvent ajuster leur approvisionnement en venin. Les morsures de Copperhead se produisent souvent lorsque quelqu'un marche sur l'un des serpents ou le touche d'une autre manière. Bien que la morsure d'une tête de cuivre soit venimeuse, elle tue rarement les humains. En général, les cuivrés ne veulent rien avoir à faire avec les humains. Malgré cela, ne dérangez jamais un serpent si vous ne voulez pas vous faire mordre !
Motif de peau de serpent Copperhead
Le motif de peau de serpent à tête cuivrée sur son dos est également un indicateur immédiat de l'espèce. Des bandes répétitives en forme de sablier constituent le motif de peau de serpent à tête de cuivre, qui est de couleur beige et brune à presque noire. Le reste de la peau du serpent à tête cuivrée est de couleur brun cuivré, ce qui aide à protéger la tête cuivrée dans les habitats feuillus. Les serpents à tête cuivrée dans les zones plus montagneuses ont tendance à avoir plus de taches noires sur leur corps.
Caractéristiques de Baby Copperheads
Comment pouvez-vous distinguer un jeune cuivré d'un adulte? Une différence est que les bébés cuivrés sont, bien sûr, plus petits que les adultes. Généralement, les têtes de cuivre pour bébé mesurent environ 7 à 10 pouces de longueur. Ils sont plus gris que les adultes. Les bébés cuivrés ressemblent fortement aux adultes, avec une différence distincte. La couleur du bout de la queue des bébés cuivrés est jaune vif. Les scientifiques pensent que cette pointe jaune pointue attire des proies potentielles, car la pointe imite un ver en mouvement. Étant donné que les jeunes cuivrés mangent des aliments légèrement différents des adultes, avoir la queue jaune est pratique. Les jeunes têtes cuivrées dépassent leur queue jaune près de la maturité à l'âge de trois ou quatre ans. Même les bébés cuivrés peuvent produire une morsure venimeuse aussi puissante que celle d'un adulte.
Croissance et développement de Copperhead
Les têtes cuivrées adultes s'accouplent généralement au printemps, tous les deux ans. Certains mâles peuvent se battre entre eux pendant cette période. Les mâles recherchent les femelles par l'odorat via leur langue, parfois sur de grandes distances. Ensuite, les mâles courtiseront et s'accoupleront avec les femelles.
Les têtes de cuivre pousseront dans les œufs à l'intérieur du corps de leur mère pendant trois à neuf mois. Les femelles mettent bas à la fin de l'été jusqu'au début de l'automne. Les têtes cuivrées sont vivipares, ce qui signifie qu'elles naissent vivantes, éclosent à l'intérieur de leur mère plutôt que d'éclore des œufs après la naissance. Dans de rares cas, les serpents peuvent naître d'œufs non fécondés (c'est ce qu'on appelle la parthénogenèse). Une couvée de jeunes Copperhead peut aller de sept à vingt serpents. Les femelles plus grosses ont tendance à avoir plus de bébés. Les mères Copperhead ne s'attardent pas à prendre soin de leurs petits. Les jeunes Copperhead perdent leurs pointes jaunes et, lorsqu'ils atteignent l'âge adulte, ils peuvent mesurer jusqu'à 36 pouces. Les têtes de cuivre mâles et femelles diffèrent par la taille, les mâles étant plus gros, tandis que les femelles peuvent être plus longues. Les dents des têtes de cuivre peuvent être remplacées au fil du temps. Les têtes de cuivre peuvent vivre jusqu'à environ 18 ans.
Que mangent les serpents à tête cuivrée ?
Les têtes de cuivre sont des carnivores. Leur choix de proies est cependant vaste. Les têtes cuivrées mangent des grenouilles, des lézards, d'autres serpents, des insectes, des souris, des campagnols, des tamias, des écureuils, des musaraignes, des scinques et même certains types d'oiseaux. Parmi les insectes que mangent les Copperheads, les cigales sont leurs préférées. Ils aiment aussi les chenilles. Les têtes de cuivre préfèrent guetter pour tendre une embuscade à leurs proies. Si la proie est petite, elle peut être avalée entière. Les bébés cuivrés préfèrent les invertébrés tels que les insectes. Le Copperhead n'a pas beaucoup de prédateurs dans la nature, bien que des oiseaux de proie aient été connus pour les prendre. La principale menace pour les Copperheads est l'humanité. Les gens tuent de nombreux Copperheads sur le coup, ou ils peuvent périr chaque année à cause des véhicules sur les routes.
Habitats des serpents à tête cuivrée
Les serpents à tête cuivrée préfèrent les endroits boisés, souvent près d'un plan d'eau. De cette façon, ils peuvent être proches de toute proie qui visite l'eau. Les têtes de cuivre aiment les zones protégées comme les tas de bois, les souches qui se détériorent, les grosses pierres et les structures humaines comme les murs et les vieilles granges désertes. Les Copperheads préfèrent les zones rocheuses et les forêts de feuillus ou mixtes de feuillus et de pins, ainsi que les marges plus élevées des marécages. Ils s'adaptent facilement à des emplacements plus urbains. Vivre à proximité des établissements humains leur donne la possibilité de s'abriter tout au long de l'année.
Les Copperheads aiment se prélasser sur les roches chaudes par temps frais, mais ils se retirent pendant la journée en été. Les têtes cuivrées sont diurnes, ce qui signifie qu'elles sont des animaux diurnes, mais parfois elles chassent après la tombée de la nuit pendant les mois les plus chauds. Alors que les serpents à tête de cuivre aiment les bâtiments humains abandonnés, ils n'entreront généralement pas dans ceux qui sont occupés.
Les serpents à tête cuivrée sont l'un des moyens de lutte contre les parasites de la nature. Ils empêchent les populations de rongeurs d'exploser et aident ainsi les récoltes des gens à être mangées par trop de rongeurs. Sans les serpents à tête cuivrée, les rongeurs augmenteraient en nombre et pourraient représenter un plus grand risque pour la santé publique. C'est donc une bonne idée de laisser les Copperheads faire leur travail naturel en toute tranquillité. Ils peuvent être relocalisés par un professionnel si besoin.
Comment identifier un repaire de Copperhead
Les serpents à tête cuivrée sont des serpents sociaux qui font des tanières pour survivre aux saisons plus froides. Ces tanières peuvent être trouvées sous terre. De nombreuses tanières existeront sur les flancs des collines exposées au sud, qui reçoivent plus de soleil et de chaleur. Non seulement ils partageront des tanières avec leur propre espèce, mais aussi avec d'autres types de serpents, tels que les couleuvres obscures et les crotales des bois. Les Copperheads aiment utiliser les mêmes tanières chaque année. Les tanières peuvent contenir de nombreux serpents. Les tanières de Copperhead ont tendance à être trouvées dans des zones plus montagneuses. Les têtes cuivrées dans les plaines côtières et les zones de piémont n'affichent pas autant de comportement de tanière sociale.
Serpent des blés vs. Tête de cuivre
Les serpents des blés possèdent plusieurs couleurs différentes, telles que l'orange, le marron, le rouge et le gris, avec du noir et blanc ou du jaune et du blanc sur le dessous. Certains observateurs peuvent confondre un serpent des blés avec une tête de cuivre. Les serpents des blés, cependant, ne partagent pas le motif du serpent à tête cuivrée. Ils ont des motifs de taches brunes moins distincts. Les serpents des blés ne sont pas non plus venimeux et ne présentent pas de comportement agressif. Parmi les autres serpents parfois confondus avec les têtes de cuivre, citons les couleuvres obscures de l'Est (qui sont inoffensives) et les serpents à bouche blanche. Il est sage d'apprendre les marques de Copperhead (ainsi que d'autres marques de serpents) pour pouvoir distinguer ceux qui sont venimeux de ceux qui ne le sont pas. Pourtant, ces autres espèces de serpents n'ont pas les motifs de peau de serpent à tête cuivrée. Il n'y a pas de vrai sosie de Copperhead. Seul le Copperhead arbore le motif de peau de serpent sablier.
