Avec plus de 70 pour cent de la Terre recouverte d'eau, il est important de connaître les nombreuses corps d'eau trouvé sur la planète. Cela comprend les types d'eau douce et d'eau salée.
D'un petit ruisseau bouillonnant au vaste océan profond, l'eau est partout et chaque type d'eau et plan d'eau a des caractéristiques, des tailles et des organismes différents qui l'habitent.
Cours d'eau
Ruisseaux, également appelés « ruisseaux » ou « ruisseaux », sont généralement des canaux d'eau à écoulement libre qui suivent l'attraction de la gravité en descente. Les cours d'eau se jettent dans d'autres plans d'eau, tels que d'autres cours d'eau, des lacs ou l'océan. Les collines entre elles créent des bassins versants.
L'eau des rivières provient des eaux de ruissellement, de sources souterraines ou de la nappe phréatique de la région. Un ruisseau mesure jusqu'à 99 milles de long, tandis que les rivières font plus de 100 milles de long. Les rivières et les ruisseaux sont toujours entourés de terres. Presque tous les cours d'eau sont de l'eau douce.
Aquifères abondants
Un aquifère est une couche souterraine de roche ou de sol saturée d'eau; parfois appelée « rivière souterraine ». Une grande partie des États-Unis tire son eau potable de puits souterrains forés dans des aquifères.
La plupart des rivières et des ruisseaux sont reliés à des aquifères à leur source, ainsi qu'à de nombreux lacs. Les aquifères sont généralement de l'eau douce mais peuvent aussi être rendus un peu salés par les roches qui les entourent. Ils sont remplis par l'eau de pluie s'infiltrant dans la terre.
Lacs enclavés
Lacs ou étangs sont entièrement entourés de terres. Ils sont souvent alimentés par des ruisseaux ou des rivières et leur source peut également être une source d'un aquifère. Les lacs, comme les rivières, peuvent également fournir de l'eau potable aux villes voisines.
Presque tous les lacs sont des plans d'eau douce, à l'exception la plus notable étant le Grand Lac Salé dans l'Utah.
Golfes gardés
Les golfes se trouvent toujours dans un autre plan d'eau tel qu'une mer ou un lac, mais le plus souvent l'océan. Il s'agit d'une zone côtière plus petite et abritée où l'eau s'accumule et ralentit, à l'opposé d'une péninsule terrestre. Les criques et les baies ressemblent beaucoup aux golfes, mais en plus petit.
Ce sont des lieux importants pour les usages commerciaux tels que les quais, les ports et les lieux de pêche. Le golfe du Mexique est le plus grand golfe du monde. Les golfes, les criques et les baies peuvent être d'eau douce ou salée, selon la plus grande étendue d'eau. L'eau dans un golfe provient de la plus grande étendue d'eau.
Mers salées
Les mers sont plus difficiles à définir car elles peuvent être à la fois entourées de terres comme un lac ou d'une partie de l'océan comme un golfe. Les géographes ont trois classifications pour les mers: les mers presque fermées, les mers partiellement fermées et les lacs hypersalés. Toutes les mers sont salées.
Des mers presque fermées divisent des étendues de terre à l'intérieur des continents et sont reliées à l'océan, comme le mer Méditerranée. Les mers partiellement fermées ressemblent beaucoup plus à des golfes et sont ouvertes sur l'océan, comme la mer de Weddell en Antarctique. Les lacs hypersalins sont des mers fermées par la terre mais salées, comme la mer Morte.
L'océan ouvert
L'océan est le plus grand type de masse d'eau sur Terre, n'ayant pas de frontières. Bien que nous nommions différentes régions de l'océan -- Pacifique, Atlantique, Arctique, Indien, Sud -- elles forment en fait une masse d'eau continue.
Toutes les eaux de la Terre sont reliées aux océans, formant un immense bassin versant mondial. L'océan est composé d'eau salée et contient 97% de l'eau sur Terre.
le Océan ouvert est en grande partie stérile à la vie marine. Cependant, certaines baleines, gros poissons et requins s'aventurent dans ces eaux soit pour la migration, l'accouplement ou pour des raisons liées à l'alimentation.
