Les ménés sont des poissons de la famille des Cyprinidae. Les Cyprinidae sont la plus grande famille de poissons d'eau douce, et les poissons eux-mêmes sont petits, dépassant rarement 14 pouces. Les espèces de ménés varient considérablement, les plus petites ayant une durée de vie d'environ trois ans et les plus grandes pouvant atteindre six à sept ans. De nombreux ménés nagent ensemble dans de grands bancs et d'autres restent en petits groupes.
Types de ménés
Les espèces de ménés comprennent:
- cireurs
- naseux
- chevesnes
- poisson-automne
- rouleaux de pierre
- brochets
- poisson rouge
- carpe
Le méné de rivière, le méné de ruisseau et le poisson-automne sont parmi les plus gros ménés, et les ménés communs et les naseux restent sous 6 pouces. Le brochet du Colorado en voie de disparition, une exception à la taille commune des cyprinidés, peut atteindre jusqu'à 6 pieds.
Habitat
Les ménés s'adaptent facilement à une variété d'habitats. La plupart des ménés vivent dans des ruisseaux d'eau douce clairs, bien qu'ils puissent également habiter des marécages, des lacs, des étangs, des tourbières et des eaux saumâtres.
Diète
Peu de ménés, comme la carpe, sont omnivores et la plupart sont herbivores ou planctonophages. Les ménés herbivores sont les principaux consommateurs qui se nourrissent d'algues et de plantes aquatiques au fond. Les ménés planctonophages sont des consommateurs secondaires qui se nourrissent de zooplancton, d'insectes, de vers, de petits crustacés et parfois de ménés plus petits.
Accouplement et reproduction
Certains ménés mâles prennent des couleurs orange ou rouge pour attirer les femelles. Les femelles pondent des œufs adhésifs dans les algues, sur les plantes aquatiques, au fond des étangs, sous les rochers ou dans les nids de gravier. Les œufs sont prolifiques; une seule carpe pourrait pondre 2 millions.
Chez certaines espèces, les mâles creusent des nids avec leur museau et se battent dans le processus. Les ménés communs utilisent souvent les nids d'autres espèces. Le frai a lieu du printemps au milieu de l'été.
Rôle dans l'écosystème
Les ménés sont une source importante de nourriture pour les gros poissons. Les humains ne mangent pas souvent de vairons en raison de leur petite taille mais les utilisent comme appâts pour la pêche. Les poissons rouges et les carpes sont souvent gardés comme animaux de compagnie dans des aquariums ou des étangs de carpes koï. Les ménés qui se nourrissent de fond ont tendance à déraciner les plantes aquatiques et à causer de la turbidité dans l'eau.