L'or est purifié par un processus de chauffage à haute température ou d'exposition chimique, selon la pureté de l'or extrait, selon ResponsibleGold.org.
Traitement initial de différents types de minerai
Si l'or est un minerai à faible teneur, il est divisé en morceaux qui sont ensuite placés dans des blocs soigneusement doublés et traités avec une solution de cyanure diluée, qui dissout l'or. Pour le minerai à haute teneur, le métal est envoyé à un broyeur et transformé en poudre. Le minerai réfractaire contient du carbone et est chauffé à plus de 1000 degrés F, ce qui élimine le sulfure et le carbone. Le minerai oxydé obtenu est dirigé vers le circuit de lixiviation. Le minerai réfractaire sulfuré qui ne contient pas de carbone est oxydé dans un autoclave pour libérer l'or des minéraux sulfurés, puis il est envoyé au circuit de lixiviation.
Raffinage supplémentaire
À ce stade, le minerai traité à haute teneur est lixivié avec du cyanure et l'or est collecté sur du charbon actif avec la solution de cyanure recyclée. Le mélange or-carbone est placé dans un récipient où l'or est éliminé chimiquement. Le carbone est ensuite recyclé. L'or est ensuite extrait de la solution par électrolyse ou substitution chimique.
Purifier l'or
À ce stade, l'or est fondu en barres de dore composées à 90 pour cent d'or. Les lingots sont ensuite envoyés à une raffinerie externe pour les fabriquer à 999,9 parties pour mille d'or pur.
Autres moyens de raffiner l'or
Selon Hoover et Strong, un raffineur et fabricant de métaux précieux, ils produisent de l'or pur à 98 % en utilisant le procédé Miller. Après qu'un échantillon d'or impur traité a été testé dans un laboratoire pour la pureté, l'or est fondu dans un four, puis le chlore est barboté à travers le liquide. Le chlore se fixe aux éléments de l'or qui deviennent alors solides et se déplacent vers le haut du four. Ils sont écrémés. L'électrolyse est finalement utilisée pour purifier l'or.