L'utilisation d'assiettes en carton lors de pique-niques ou de grandes fêtes où laver et éviter la casse de la céramique plaques serait gênant peut soulever la question: quel est l'impact environnemental de l'utilisation du papier assiettes? Déterminer si l'utilisation d'assiettes en carton est meilleure pour l'environnement que de faire fonctionner un lave-vaisselle qui consomme de l'électricité et de l'eau est une tâche difficile. Cependant, examiner l'impact de la fabrication d'assiettes en papier comme une question distincte a des réponses claires.
Impact de la consommation de papier sur les forêts mondiales
Une histoire d'enquête - faisant partie de la série Secret Life - sur le processus de fabrication du papier examine les effets de l'industrie des produits du papier sur les forêts. Bien que les pratiques de gestion forestière durable se multiplient, une grande partie de la pâte à papier, y compris les assiettes en papier, dépend de fibres de bois vierges. Il est de plus en plus facile de savoir d'où provient la fibre de bois pour les produits, car les marques de produits en papier auront désormais des indicateurs s'ils ont été créés à partir de fibres recyclées ou de fibres issues d'une gestion durable les forêts. Recherchez des marques utilisant des « déchets post-consommation » pour soutenir les méthodes de recyclage qui profitent le plus aux forêts, ou envisagez de passer aux plaques de canne à sucre biodégradables et compostables.
Impacts sur la biodiversité de l'extraction du bois
L'article sur la vie secrète examine également la manière dont les pratiques forestières non durables peuvent détruire des écosystèmes qui reposent sur des interactions complexes entre plusieurs espèces; l'élimination d'une génération entière d'une espèce d'arbre dans une zone peut avoir un effet domino négatif sur d'autres espèces qui dépendaient autrefois des arbres abattus pour l'abri, la nourriture ou les conditions nécessaires pour la reproduction. Les routes forestières peuvent briser des habitats et modifier l'accès de la faune à la nourriture et à un abri. Comme l'a noté le Sierra Club, « la production de bois ne nuit pas seulement aux arbres. Au total « 3 000 espèces de poissons et d'animaux sauvages et 10 000 espèces végétales, dont quelque 300 espèces végétales et animales menacées, vivent dans des forêts nationales" aux États-Unis qui sont ouvertes pour enregistrement.
Polluants de la fabrication du papier
Pour fabriquer des assiettes en papier d'un blanc éclatant, la pâte dérivée des fibres de bois doit être blanchie. Les composés chlorés sont classés parmi les produits chimiques industriels les plus dangereux utilisés en grand volume; ils sont connus comme agents cancérigènes et sont également soupçonnés de causer des dommages au développement, à la reproduction et au système immunitaire des organismes vivants, y compris les humains, selon l'article de Secret Life. Pour produire des produits en papier, l'environnement est menacé, malgré les améliorations apportées pour se conformer aux exigences de l'Environmental Protection Agency.
Zéro recyclabilité
Gardez à l'esprit que contrairement au papier de bureau et au papier journal, parce que les assiettes en carton sont contaminées par des résidus alimentaires lorsqu'elles sont utilisées, elles ne peuvent pas être recyclées. À moins que vous n'ayez un système de compostage domestique, vos assiettes en carton vont directement aux décharges, où les processus de biodégradation sont lents.
Alternatives plus écologiques
Une analyse de l'impact des assiettes en carton réalisée par la chroniqueuse du magazine Grist green news Umbra Fisk souligne que les assiettes en céramique sont une alternative évidente aux assiettes en papier. Bien que plus d'énergie et de ressources soient nécessaires pour fabriquer une plaque en céramique, la durée de vie d'une plaque en céramique est probablement assez longue, équilibrant ces coûts environnementaux initiaux. Les assiettes en papier recyclé sont une autre alternative qui réduira votre empreinte environnementale, ou envisagez acheter des articles en plastique lavables légers et faciles à emporter pour un pique-nique et économiser à nouveau pour votre prochain sortie.