Une fois que les feuilles tombent d'un arbre, de nouveaux bourgeons à feuilles se forment au bout d'une branche ou d'une tige. Dans les climats plus frais et tempérés qui connaissent des hivers froids et neigeux, ces bourgeons prennent la forme de petites feuilles modifiées qui ressemblent à des écailles miniatures. Les plus gros de ces bourgeons écaillés se trouvent aux extrémités des branches et sont appelés bourgeons terminaux. Les plus petits, appelés bourgeons auxiliaires, se forment là où la feuille et la branche se rejoignent.
Identification
Les bourgeons et les écailles des bourgeons peuvent être utilisés pour aider à identifier différents types d'arbres. La couleur, la taille et la forme des bourgeons écaillés diffèrent selon l'espèce d'arbre. Les écailles des bourgeons sont également utilisées pour déterminer si un arbre provient d'un climat tropical ou tempéré. Dans les climats tropicaux, les arbres ne traversent pas de périodes de dormance et, par conséquent, les bourgeons qui se forment sur ceux-ci les arbres sont appelés bourgeons « nus » parce qu'ils n'ont pas les écailles protectrices qu'un arbre dans un climat tempéré aurait.
protection
Les écailles des bourgeons protègent les feuilles nouvellement formées et la croissance des branches. Ils se forment à la fin de la saison de croissance une fois que les feuilles sont tombées des branches. Les écailles des bourgeons se forment en préparation des nouvelles feuilles et de l'extension de la croissance d'une tige. Pendant la saison de dormance d'un arbre, ces pseudo-feuilles écailleuses entourent la croissance embryonnaire et la protègent des éléments jusqu'à ce que l'arbre soit prêt à redémarrer son cycle de croissance. Une fois que la tige ou la feuille recommence à pousser au printemps, les écailles des bourgeons s'ouvrent et finissent par tomber de l'arbre une fois que la croissance à l'intérieur atteint sa pleine maturité.
Datation de la tige
Alors que l'âge d'un arbre peut être déterminé en comptant le nombre d'anneaux trouvés dans sa base, une méthode différente est nécessaire pour déterminer l'âge de branches ou de tiges spécifiques. Chaque printemps, lorsque les bourgeons s'ouvrent pour libérer la section nouvellement formée de la tige, les écailles tombent et tombent au sol. Parce que ces écailles étaient autrefois attachées à la tige elle-même, au point où elles se sont cassées, une petite cicatrice se forme. Comme les bourgeons, ces cicatrices d'écailles de bourgeons sont créées une fois par an. Cela signifie que chaque série de cicatrices le long d'une tige représente une année de croissance pour la branche. En comptant toutes ces cicatrices, il est possible de déterminer l'âge exact d'une branche. Une chose importante à retenir lors de l'utilisation de cette méthode pour dater une branche ou une tige est de s'assurer que les cicatrices documentées sont des cicatrices d'écailles de bourgeons et non des cicatrices laissées par la chute des feuilles.