Quelle est la différence entre le grès et le calcaire?

Le grès et le calcaire sont des roches communes que l'on trouve dans le monde entier. Ils créent certains des paysages spectaculaires que vous pouvez trouver aux États-Unis. En tant que roches sédimentaires, ils partagent certaines similitudes. Cependant, leurs origines et compositions différentes les rendent uniques.

Le calcaire est défini comme étant principalement composé de carbonate de calcium, qui provient souvent de matières végétales et animales telles que les coquilles de mollusques.

Le grès n'est défini par aucune substance en particulier. Il se compose de particules de la taille du sable, dont la taille varie de 0,0063 à 2 mm. Il contient souvent du quartz, mais ce n'est pas obligatoire. Les autres composants courants du grès comprennent le feldspath, le mica, les fragments lithiques et les particules biogéniques.

Le grès est formé à partir de la décomposition de roches plus grosses en raison de l'altération et de l'érosion ainsi que des processus qui se produisent dans la roche, généralement de nature biologique mais parfois chimique.

Le calcaire se forme souvent à partir d'ensembles ou de morceaux d'une variété d'organismes contenant du carbonate de calcium, tels que les mollusques, les échinides et les coraux. La plupart des lits calcaires se forment dans des environnements marins où d'importants dépôts d'organismes et des précipitations de carbonate s'accumulent au fil du temps.

Le grès est souvent classé en fonction du type de grain qu'il contient en grande quantité. Par exemple, le grès ferrigineux dénote une teneur élevée en fer. Les classifications plus avancées utilisées par les géologues combinent des descriptions de texture et de composition.

Le calcaire peut être décrit de manière informelle par le type de carbonate qu'il contient, comme la calcite, l'aragonite et la dolomite. Encore une fois, les géologues utilisent des classifications plus compliquées pour décrire le calcaire en fonction de la texture, de la formation et de la composition.

De nombreuses roches sédimentaires, telles que le grès, présentent une stratification visible en couches. Ce modèle distinct peut aider à déterminer comment une roche s'est formée en fonction de l'angle et de la profondeur de chaque couche.

Le calcaire n'a pas le modèle de stratification que le grès fait. Certains calcaires sont entièrement composés de matières organiques qui peuvent être claires à l'œil nu. D'autres calcaires sont plus compactés et donc moins différenciés.

L'altération du calcaire a créé des paysages spectaculaires. La région du Kwangsi dans le sud de la Chine possède de vastes zones de formations formées par la solution de calcaire dans l'eau. Carlsbad Caverns au Nouveau-Mexique est une série élaborée de grottes calcaires. Les stalactites et stalagmites spectaculaires trouvées dans ces grottes sont causées par l'égouttement d'eau contenant du carbonate de calcium dissous.