Faits intéressants sur les reliefs

Les reliefs se présentent sous de nombreuses variétés à travers la planète, allant des petites collines aux grandes montagnes et aux plateaux continentaux. L'activité géologique continue modifie constamment les paysages de la planète, bien que les changements soient généralement trop lents pour que les individus les remarquent au cours de leur vie. Les activités - telles que le mouvement des plaques tectoniques de la terre, l'érosion, l'altération, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques - sont toutes les principales causes de la formation de reliefs.

Un relief peut être créé en quelques années seulement ou sur des millions d'années. Les forts tremblements de terre et les éruptions volcaniques sont les deux principaux moyens par lesquels les reliefs peuvent être modifiés dans un laps de temps relativement court. Les tremblements de terre peuvent créer de nouvelles fissures à la surface, tandis que les volcans peuvent la modifier en crachant du magma. Certains volcans sous-marins peuvent même former de petites îles au milieu de l'océan lorsqu'ils entrent en éruption, bien que cela dure généralement de nombreuses années.

L'érosion, l'altération et le mouvement lent des plaques tectoniques sont quelques-unes des autres principales façons dont les reliefs sont créés. Les chaînes de montagnes sont le résultat de l'écrasement de deux plaques tectoniques; ils peuvent prendre des millions d'années à se former. La chaîne de montagnes de l'Himalaya continue de croître chaque année et a commencé à se former il y a environ 50 millions d'années.

Même les océans, les rivières et les lacs sont considérés comme des reliefs. Bien que ces reliefs aient de l'eau, ils sont toujours façonnés et dirigés par la terre en dessous et autour d'eux. Les océans représentent 70 pour cent de la surface de la terre, avec une profondeur moyenne de plus de 12 000 pieds.

Les reliefs jouent un rôle dans les conditions météorologiques qui les entourent. Les chaînes de montagnes servent de « murs » aux vents qui parcourent la planète. Ils recueillent également l'eau et la libèrent progressivement vers les niveaux inférieurs de la surface. Les rivières et les lacs maintiennent l'eau à l'intérieur des terres, garantissant ainsi un approvisionnement constant aux plantes et autres formes de vie. Les régions chaudes et tropicales développent des créatures conçues pour résister à la chaleur, tandis que les régions plus froides et montagneuses comprennent des animaux capables de résister au froid extrême et au manque d'oxygène.

La terre est une planète hautement volcanique. Lors de la formation de la Terre, les volcans ont libéré les minéraux nécessaires, conduisant finalement à une atmosphère stable. Grâce à ce processus, les océans étaient remplis de différents minéraux, ouvrant la voie au développement des organismes.