Les plantes aquatiques ont adapté plusieurs caractéristiques qui les distinguent des autres plantes, leur permettant de survivre dans des conditions humides. En plus des feuilles plates et des racines creuses, beaucoup de ces plantes ont développé des sacs aériens qui leur permettent de flotter dans l'eau. Des sacs aériens peuvent être présents dans les plantes marines entièrement submergées, telles que le varech, ainsi que dans les plantes d'eau douce flottantes et fleuries. Quelques exemples de plantes avec des sacs aériens sont la primevère d'eau, le varech géant de la vessie et la vulpinaire commune.
Onagre d'eau (Ludwigia Adscendens)
La primevère d'eau, également appelée dragon d'eau, banane d'eau et kessara, est une plante herbacée vivace à fleurs que l'on trouve dans l'Himalaya, en Inde, en Chine, en Malaisie et en Australie. Ses feuilles flottantes et oblongues mesurent environ 7 cm de long et ses pétales sont blanc crème et jaune vers la base. Trouvé dans les habitats d'eau douce, la tige et les feuilles flottantes de la plante lui permettent de prospérer dans des conditions à la fois profondes et peu profondes. La primevère aquatique a deux types de racines différents: l'une sert à ancrer la plante au fond du lac, tandis que les autres racines contiennent des sacs aériens qui ressemblent à de minuscules bananes.
Varech à vessie géante (Macrocystis Pyrifera)
Le varech géant est une plante aquatique entièrement submergée originaire de la côte Pacifique de l'Amérique du Nord, préférant des températures comprises entre environ 40 et 70 degrés Fahrenheit. L'algue commence sa vie sous la forme d'une spore microscopique, mais peut pousser jusqu'à 2 pieds par jour, atteignant finalement des longueurs allant jusqu'à 60 m. Comme chaque plante produit de nombreuses spores et atteint une grande taille, la plante joue un rôle important dans la chaîne alimentaire de l'océan. Le varech géant de la vessie se distingue par ses grandes frondes; une vessie, ou sac aérien, se développe à l'extrémité de chaque fronde, vers la tige.
Vessie commune (Utricularia Macrorhiza)
La vessie natatoire est une plante aquatique carnivore présente partout aux États-Unis et au Canada. Au-dessus de la surface de l'eau, la plante ressemble à une fleur jaune ordinaire. La plante tire son nom des tiges immergées ressemblant à des feuilles recouvertes de milliers de minuscules «vessie» en forme de poire. Celles-ci les vessies ont des poils à l'ouverture, et quand quelque chose les touche, elles s'ouvrent et attirent l'eau et les organismes comme un vide. Ces organismes fournissent à ces plantes les nutriments nécessaires à leur croissance.