La zone d'ensoleillement de l'océan est la plus mûre pour la vie végétale et animale. Atteignant une profondeur de 650 pieds, la zone de lumière solaire est suffisamment pénétrée par la lumière du soleil pour que les plantes puissent mener les processus vitaux nécessaires pour grandir et prospérer. De nombreuses zones de la zone solaire ont un aspect trouble et trouble, et cela est dû à la myriade d'organismes à la fois microscopiques et visibles à l'œil nu qui habitent cette zone.
Varech géant
Le varech géant est un type d'algue qui pousse dans une formation sous-marine unique et époustouflante. Ces écosystèmes sont appelés forêts de varech car ils sont structurellement similaires aux forêts terrestres. Ce varech ne se trouve que dans une zone bien précise, le long de la côte rocheuse californienne. Il a besoin d'eaux fraîches et riches en nutriments pour pousser. L'eau doit être claire et les zones où il y a une remontée constante des profondeurs riches en nutriments sont particulièrement bien adaptées aux forêts de varech. Poussant dans l'eau jusqu'à 90 pieds de profondeur, le varech géant a des structures appelées crampons qui lui permettent de s'ancrer aux rochers le long de la côte. Le long du corps de la plante se trouvent des séries de vessies qui aident à maintenir le varech flottant en position verticale.
Les créatures, des poissons aux organismes microscopiques, utilisent du varech géant pour s'abriter et se nourrir. Fournissant l'un des aliments de base de la loutre de mer, le varech géant est également une source de nourriture pour les oiseaux.
Varech taureau
Le varech est la deuxième espèce de varech qui, avec le varech géant, constitue les forêts de varech sous-marines de la côte ouest. Poussant jusqu'à 100 pieds de long, le varech peut atteindre jusqu'à 10 pouces en une seule journée. Une plante annuelle, le varech se reproduit via des spores qui se développent en une plante complète en une seule saison de croissance. Également présent dans les forêts de varech des côtes californiennes, le varech s'épanouit également dans les eaux froides et riches en nutriments. Il flotte à l'aide d'une chambre à air qui s'étend sur toute la longueur du brin, se terminant par une chambre à air au sommet de la plante.
Le varech est une autre source de nourriture pour les loutres de mer de la côte, qui mangent les oursins qui vivent dans les forêts de varech. Les oursins mangent le varech et ces trois organismes créent un système de freins et d'équilibres qui maintiennent l'écosystème intact.
Laitue de mer
La laitue de mer est une forme d'algue qui pousse dans les eaux océaniques jusqu'à 75 pieds de profondeur. Il tire son nom de son aspect vert feuillu et du légume du jardin auquel il ressemble. Il peut s'attacher aux rochers avec des attaches similaires à celles du varech géant, mais on le trouve également flottant librement dans les eaux océaniques. Poussant en touffes de 6 pouces à 2 pieds de diamètre, la laitue de mer perd sa couleur verte et devient blanche ou noire si elle se dessèche. Il peut prospérer dans les eaux pauvres en nutriments et tolérer des niveaux de pollution de l'eau que de nombreuses autres plantes ne peuvent pas supporter. En effet, on trouve souvent de fortes populations de laitue de mer dans des zones fortement polluées.
Il peut fournir un abri aux poissons et autres petits animaux et est utilisé dans un certain nombre de produits allant de la crème glacée aux médicaments.