Si vous voyez un oiseau bleu et orange dans votre mangeoire d'arrière-cour, vous regardez peut-être un vrai oiseau bleu. Selon l'endroit où vous habitez, il pourrait s'agir d'un oiseau bleu de l'Est (Sialia sialis), qui vit à l'est des Rocheuses, un merlebleu de l'ouest (Sialia mexicana), qui vit à l'ouest des Rocheuses ou un merlebleu des montagnes (Sialia currucoïdes), qui, fidèle à son nom, vit au beau milieu des Rocheuses. L'oiseau que vous voyez pourrait aussi être un geai bleu (Cyanocitta cristata), un gros-bec bleu (Passerina caerulea) ou un bruant indigo (Passerina cyanea), mais bien que ces oiseaux soient définitivement bleus – parfois de manière éblouissante – ce ne sont pas des merles bleus, et leurs noms latins vous le disent. De plus, peu d'entre eux ont la coloration orange qui distingue à la fois un merle bleu mâle et une femelle merle bleu.
Les merles bleus sont des grives
Les merles bleus appartiennent à la famille des grives (Turdidés), qui comprend le rouge-gorge et les oiseaux chanteurs tels que le merle et le moqueur. Les grives ne sont pas de gros oiseaux et les merles bleus sont petits, même pour les grives. Les trois espèces d'oiseaux bleus d'Amérique du Nord - qui est le seul endroit au monde où vous les trouverez - appartiennent toutes au même genre,
Sialie. Ils sont de la taille d'un moineau, ayant une longueur de 6 à 8 pouces et une envergure de 11 à 14 pouces. Les merles bleus de l'Est ont tendance à être légèrement plus petits que les oiseaux des deux autres espèces et leur coloration est légèrement moins spectaculaire. Ce fait rend un peu plus difficile de différencier le merle bleu mâle de cette espèce du femelle, mais quelle que soit l'espèce que vous voyez, la coloration la plus spectaculaire appartient principalement à la mâles.Coloration du Bluebird mâle et du Bluebird femelle
Les trois espèces qui habitent l'Amérique du Nord sont plus ou moins uniformes en taille et en apparence, bien qu'il existe des différences entre elles. Le merlebleu de l'Est est un peu plus petit que ses homologues. Si vous voulez juste pouvoir distinguer un oiseau bleu mâle d'une femelle oiseau bleu, c'est plus facile à faire si vous regardez un oiseau bleu des montagnes ou de l'ouest à travers vos jumelles. En ce qui concerne les merles bleus de l'Est, les différences entre les mâles et les femelles sont plus subtiles.
Si vous plongez un merle bleu mâle dans de l'eau de Javel, il ressemblera à une femelle. En général, le merlebleu mâle affiche un plumage bleu vif sur le dos et une coloration orange sur la poitrine, bien que la coloration de la poitrine du merlebleu des montagnes mâle contienne plus de blanc que d'orange. Le merle bleu mâle a également quelques plumes oranges ou brunes sur ses ailes et sa queue. La femelle merle bleu, en revanche, n'a pas de couleurs aussi dramatiques. Les bleus, au lieu d'être irisés, sont légers et confinés principalement à quelques plumes sur les ailes et la queue. Les couleurs principales de la femelle merle bleu sont l'orange, le beige et le blanc.
Observez leur comportement
Les merles bleus nichent dans des creux d'arbres, de vieux trous de pics ou dans des rochers et des crevasses de 2 à 50 pieds au-dessus du sol. Si vous avez un nichoir, c'est probablement un endroit où ils peuvent construire leur nid. S'il vous arrive d'apercevoir un nid, vous devriez pouvoir distinguer le merle bleu mâle de la femelle en observant son comportement. La femelle travaille généralement dur pour construire le nid. C'est son travail de sélectionner le site de nidification et de construire le nid. Le mâle, quant à lui, est susceptible de se livrer à des activités bruyantes, telles que le battement et l'étalement des plumes de sa queue, lors d'une parade nuptiale. Il peut aussi lisser les plumes de la femelle merle bleu ou même la nourrir. Si vous entendez l'un des oiseaux chanter, regardez bien de qui il s'agit. C'est probablement le mâle.
