Les palmiers sont un groupe de plantes diversifié et complexe, avec environ 2 500 espèces d'origine principalement tropicale. Tous se reproduisent à partir de graines. Pour les palmiers à tronc unique, c'est la seule façon dont ils se reproduisent. Pour les palmiers qui se regroupent ou se ramifient, un décalage ou une branche peut s'enraciner pour former une nouvelle plante. Pour la formation des graines, le pollen des fleurs mâles est transféré aux fleurs femelles, qui développent un fruit avec une graine à l'intérieur. C'est la reproduction sexuée, et maintient l'espèce génétiquement flexible. Les décalages d'enracinement, ou reproduction végétative, font des duplicatas de la plante mère.
Fleurs et pollinisation
Il faut de trois à 40 ans aux palmiers, selon les espèces, pour fleurir pour la première fois. Les palmiers ont des fleurs mâles et femelles séparées. Parfois, elles sont sur la même plante et parfois, comme chez le palmier dattier (Phoenix dactylifera), les fleurs mâles et femelles sont sur des arbres séparés. Le palmier dattier pousse dans les zones de rusticité 9 à 11 du département de l'Agriculture des États-Unis. Ils sont pollinisés par le vent, mais pour assurer une bonne nouaison, apportez une tige de fleurs mâles à un arbre femelle en fleurs et saupoudrez de pollen sur les fleurs femelles avec un coton. D'autres palmiers sont pollinisés par les guêpes, les mouches, les abeilles et les coléoptères.
Formation de graines
Une fois que le pollen atterrit sur la fleur femelle, il fertilise l'ovaire de la fleur femelle et le développement des graines commence dans les parois de l'ovaire. La paroi de l'ovaire produit un fruit qui entoure la graine et est important pour finalement éloigner la graine de la plante mère. Les graines mûres varient en forme et en taille, beaucoup étant dures et ovales ou rondes. Vous n'observez généralement pas la formation de graines de palmier avec les espèces cultivées comme palmiers d'intérieur, car même si elles atteignent la taille de floraison, les opportunités de pollinisation croisée sont rares. Si vous vivez là où les palmiers peuvent pousser jusqu'à maturité à l'extérieur, vous verrez souvent des palmiers déposer des graines.
Dispersion de graine
Afin de reproduire chaque type de palmier, les graines doivent trouver des lieux de germination appropriés où elles ne rivaliseront pas avec le parent. De nombreuses espèces de palmiers ont des parois ovariennes charnues autour des graines qui sont savoureuses pour la faune ou les humains. Un exemple est le palmier dattier des Canaries (Phoenix canariensis), qui pousse dans les zones USDA 9 à 11. Les fruits oranges de 1/2 à 1 pouce de long attirent les oiseaux et autres animaux sauvages. L'extérieur charnu est digéré et la graine traverse le tube digestif indemne, souvent loin du parent. Les noix de coco (Cocos nucifera) sont l'exemple ultime de la dispersion à longue distance. Le fruit entier flotte sur les courants océaniques, souvent sur des milliers de kilomètres, pour trouver une plage sur laquelle pousser. La noix de coco est rustique dans les zones USDA 10b à 11.
Reproduction végétative
Certains palmiers produisent de nouvelles pousses près de la base du tronc qui peuvent s'enraciner pour devenir de nouvelles plantes. Dans le cas des palmiers dattiers, où il existe de nombreux cultivars nommés et appréciés pour la qualité de leurs fruits, c'est le seul moyen de reproduire fidèlement chaque variété. Certains palmiers largement cultivés comme plantes d'intérieur, tels que le palmier Lady (Rhapis excelsa) et le palmier bambou (Chamaedorea microspadix) produisent des rejets récoltables. Le palmier-dame pousse dans les zones USDA 8 à 11 et le bambou dans les zones USDA 8 à 11.