Être capable de distinguer les serpents venimeux des serpents non venimeux est une compétence importante et vitale à avoir dans les zones où les deux types de serpents sont présents. Le serpent à tête cuivrée (Agkistrodon contortrix) est un serpent venimeux trouvé en Amérique du Nord qui risque d'être confondu avec le serpent de lait non venimeux (Lampropeltis triangulum). Vous pouvez utiliser des indices visuels et comportementaux pour les distinguer.
Regardez le modèle d'échelle. Les serpents à tête cuivrée ont 10 à 18 bandes transversales (rayures) de couleur beige pâle à beige rosé. Les bandes transversales ont environ deux écailles de large au niveau de la colonne vertébrale, mais peuvent atteindre six à 10 écailles sur les côtés.
Notez la taille. Approximativement à une distance de sécurité, car s'approcher d'un serpent que vous n'avez pas encore identifié pourrait être dangereux. Les têtes de cuivre mesurent généralement de 20 à 37 pouces de long, mais peuvent atteindre jusqu'à trois pieds. Les têtes de cuivre ont généralement un corps robuste avec une tête large.
Notez l'emplacement. Les Copperheads se trouvent le plus souvent dans le sud et le sud-ouest des États-Unis, mais sont également connus pour exister dans le Midwest et le long de la côte atlantique. Les serpents de lait ont une aire de répartition plus large que les Copperheads et peuvent être trouvés presque partout à l'est des montagnes Rocheuses.
Notez l'habitat. Les Copperheads préfèrent les forêts de feuillus et les forêts mixtes. Les couleuvres laitières peuvent prospérer dans une variété d'habitats et favoriser les habitats de conifères et de feuillus ainsi que les forêts tropicales de feuillus, les prairies et les champs agricoles.
Notez le comportement. Les têtes cuivrées sont des serpents sociaux et se trouvent souvent les unes à côté des autres lorsqu'elles prennent le soleil, font la cour, s'accouplent ou se mettent à l'abri. Les mâles sont agressifs pendant la saison de reproduction et peuvent parfois être vus se battre au sol. Certaines têtes de cuivre ont été observées dans des étangs et des ruisseaux et dans des branches d'arbres basses.
Les serpents de lait sont une espèce nocturne que l'on voit souvent traverser les routes de campagne la nuit, se déplaçant le jour uniquement pour se réfugier contre la chaleur. On les voit généralement sous des tas de broussailles ou des bûches pourries. Les serpents de lait sont des serpents solitaires qui ne forment des groupes que pendant l'hibernation.
