L'araignée-loup est un arachnide solitaire que l'on trouve couramment dans les jardins ou à la maison. Bien que certaines espèces soient relativement grandes, l'araignée mord rarement à moins d'être harcelée par la manipulation. Il a une excellente vue et est un chasseur agile. Les femelles libèrent des phéromones pour attirer les mâles pendant la parade nuptiale et identifier la différence entre le loup mâle et femelle les araignées ne peuvent se faire qu'en observant certaines caractéristiques chez les adultes lorsqu'ils atteignent différents stades de la sexualité maturité.
Maturité sexuelle chez les araignées-loups
Avant de tenter d'identifier les différences entre l'araignée-loup mâle et la femelle, il faut d'abord savoir si l'individu observé est une araignée mature, sinon la seule façon d'établir avec précision la différence serait par l'analyse de son chromosomiques. Chez les adultes, il existe quelques caractéristiques de comportement ou d'apparence qui peuvent fournir des preuves d'identification de genre. Ces caractéristiques sont importantes pendant la maturité sexuelle, qui survient après la mue finale de la jeune araignée. Le processus de mue implique que l'araignée se débarrasse de son ancien exosquelette qui est remplacé par un nouveau. Une fois sexuellement mature, l'araignée ne mue plus. Le processus de mue peut être observé en gardant une jeune araignée-loup (les araignées immatures sont plus petites que les adultes d'une espèce spécifique et identifiée) en captivité et de l'étudier jusqu'à ce qu'il soit prêt à mue.
Araignée-loup mâle
L'identification d'une araignée-loup mâle se fait plus facilement que la femelle. Une façon de reconnaître une araignée mâle est de remarquer les pédipalpes enflés, ou palpes, à l'avant de son corps. Ce sont aux extrémités de ce qui ressemble à des bras courts tenus devant la tête. Ces palpes contiennent le sperme qui sera transféré dans l'abdomen de la femelle. Une fois que les pédipalpes d'un jeune mâle gonflent, il n'est souvent qu'à une mue de la maturité. Les araignées femelles ont des pédipalpes, mais elles ne portent pas les extrémités renflées comme celles des mâles adultes.
Araignée-loup femelle
L'identification de l'araignée femelle peut être plus difficile à moins que la présence de l'épigyne, la zone située sur la surface ventrale (face inférieure) de son abdomen qui contient le sperme, ne soit observée. Cela peut être fait avec une loupe pendant que l'araignée est dans un bocal ou un flacon en verre. Cette petite structure en forme de conduit peut être vue là où le céphalothorax (partie avant du corps) est joint à l'abdomen (segment arrière). Les araignées-loups femelles portent leurs œufs sur leur abdomen et lorsque les jeunes araignées éclosent, elles les portent pendant une semaine ou deux, souvent des centaines à la fois. C'est une façon précise d'identifier une araignée-loup femelle puisque les mâles ne participent pas au transport des jeunes.
Durée de vie des araignées-loups mâles et femelles
Une autre différence moins évidente entre les araignées-loups mâles et femelles est leur durée de vie. La plupart des espèces d'araignées-loups vivront jusqu'à cinq ans, le mâle mourant après son premier accouplement, dans le l'été de sa maturité et la femelle peut vivre jusqu'à un an de plus après son premier grossesse.
