Il existe plusieurs types d'insectes et une grande variété d'espèces qui consomment activement du bois. Certaines de ces punaises xylophages constituent des menaces majeures pour les biens et les forêts, surtout si elles existent en tant qu'espèces envahissantes. Cependant, tous les insectes qui endommagent le bois ne le mangent pas vraiment. Il faut une physiologie hautement spécialisée pour digérer le bois en tant que principale forme de nutrition.
Termites
Les termites sont parmi les insectes xylophages les plus connus. En raison d'une relation symbiotique avec une souche de bactéries dans leur intestin, ils sont capables de manger et de digérer le bois. Ils sont responsables de la consommation de détritus et de morts-vivants dans la nature, fournissant un service essentiel à l'écologie. Cependant, lorsqu'ils entrent en contact avec des bâtiments en bois, ils peuvent causer des dommages coûteux et même affaiblir dangereusement les supports d'une maison.
Coléoptères xylophages
Contrairement aux termites, les coléoptères xylophages attaquent les arbres vivants ainsi que le bois sec. Bien que cela ne les empêche pas de percer et d'endommager les bâtiments, cela en fait une menace potentiellement catastrophique pour les forêts s'ils sont introduits en tant qu'espèces envahissantes. C'est en fait la forme larvaire du coléoptère qui creuse et dévore le bois. Ils passent la majeure partie de leur cycle de vie à mâcher de minuscules tunnels à travers le bois, n'existant en tant que coléoptères adultes que le temps de s'accoupler et de pondre des œufs.
Guêpes à queue de cheval
Alors que les guêpes à queue de cheval n'attaquent que les arbres vivants, leur larve peut rester dormante dans le bois assez longtemps pour qu'il soit transformé en bois d'œuvre, causant des dommages mineurs lorsqu'elles émergent à l'âge adulte. Ils dévorent le bois sous forme de larves à l'aide d'un champignon symbiotique. La guêpe femelle pond des œufs dans le bois d'un arbre vivant, injectant en même temps une forme de champignon avec son dard. Pendant que les œufs se transforment en larves, le champignon digère le bois sous une forme que les larves peuvent manger. Quand ils éclosent, ils sont entourés d'un repas prêt à manger et d'un chemin dégagé vers le monde extérieur.
Fourmis charpentières et abeilles charpentières
Contrairement à la croyance populaire, les fourmis charpentières et les abeilles charpentières ne mangent pas de bois. Les abeilles charpentières mangent du nectar, comme n'importe quelle autre abeille. Les fourmis charpentières ont un régime alimentaire aussi large que toute autre espèce de fourmis, mais elles n'ont pas la capacité des termites à décomposer la cellulose en amidons digestibles. Au lieu de cela, ils utilisent le bois comme endroit pour construire un nid, creusant des tunnels dans le bois des arbres morts et des bâtiments tout comme d'autres fourmis creusent des tunnels dans la terre.
