À quel type d'éruption vous attendriez-vous dans une faille ?

Les éruptions volcaniques, bien que généralement considérées comme des explosions féroces et furieuses, peuvent aller d'explosions cataclysmiques à des écoulements de lave doux et relativement apprivoisés. Les éruptions volcaniques sont généralement associées à des points chauds et à des limites de plaques, que l'on trouve à certains endroits dans le monde. Les failles, généralement trouvées le long des limites des plaques, présentent des volcans produisant des éruptions avec un ensemble distinct de caractéristiques.

Une faille est une zone où la croûte terrestre se sépare. Poussé par les forces tectoniques, le processus de rifting peut, au fil du temps, conduire à l'émergence de nouveaux continents. Les failles sont souvent étroites et possèdent des parois abruptes. La plupart des failles - et leurs volcans - font partie des dorsales médio-océaniques. Cependant, occasionnellement, les failles peuvent être localisées entièrement dans les grandes masses continentales. Ces rares rifts continentaux peuvent être associés à des limites de plaques existantes ou en développement, ou ils peuvent être situés loin de toute limite de plaques.

Bien qu'il soit rarement possible que d'autres types d'éruptions se produisent, le plus souvent le type d'éruption volcanique se produisant au niveau d'une faille est une éruption de fissure. Les éruptions de fissure diffèrent de nombreux types d'éruptions ailleurs - alors que la plupart des autres éruptions impliquent matériau volcanique expulsé d'un évent centralisé, des éruptions de fissures se produisent le long d'une ligne étroite segment. Au quotidien, le schéma général des volcans sans faille peut être comparé à celui des piscines de jardin circulaires, tandis que les volcans fissurés s'apparentent davantage à des piscines à nageoires. Des éruptions de fissures se produisent dans les parties de la faille reposant sur un type particulier de magma connu sous le nom de magma basaltique. Type de magma le plus courant dans les dorsales médio-océaniques, le magma basaltique possède une faible viscosité, ce qui signifie qu'il est fin et coulant.

Ensemble, les caractéristiques de faible viscosité et de faible teneur en gaz contribuent aux éruptions effusives. Les éruptions effusives sont le contraire des éruptions explosives. Lors d'une éruption effusive, la lave se déverse du volcan relativement doucement et facilement, contrairement aux violentes éruptions qui caractérisent souvent d'autres éruptions. La lave éjectée lors des éruptions de fissures effusives associées aux failles n'atteint généralement pas de grandes hauteurs, une grande partie se déversant simplement des côtés de la fissure.

Étant donné que la plupart des failles font partie des dorsales médio-océaniques, la plupart des éruptions volcaniques dans les failles se produisent sous l'eau. La dorsale médio-atlantique - une limite de plaques divergentes séparant les plaques sur lesquelles l'Europe et l'Afrique se trouvent des plaques sur lesquelles se trouvent les Amériques - est l'un des principaux emplacements de la Terre pour le rift éruptions. La nation insulaire d'Islande se trouve sur la dorsale médio-atlantique, ce qui en fait l'un des rares endroits au monde où des éruptions de rift sur terre peuvent être observées régulièrement. La plus grande coulée de lave de l'histoire enregistrée s'est produite à la suite d'une éruption de fissure d'un volcan islandais. Un autre site majeur de volcans de rift est l'Est du Pacifique, parfois appelé simplement l'Est du Pacifique, une dorsale océanique qui s'étend à peu près parallèlement à la côte ouest de l'Amérique du Sud. Des éruptions de rift se produisent également sur terre dans certaines parties de l'Afrique de l'Est, où les scientifiques soupçonnent qu'une frontière divergente commence à se former. Le célèbre mont Kilimandjaro et le mont Kenya font partie de ce système de rift volcanique.