Catastrophes naturelles qui affectent les écosystèmes

Les tremblements de terre, les glissements de terrain, les éruptions volcaniques et les feux de brousse naturels affectent tous les nombreux écosystèmes différents de notre planète. Dans un premier temps, ces catastrophes affectent négativement la biodiversité des zones humides, des forêts et des systèmes côtiers en provoquant la propagation d'espèces envahissantes, la mortalité massive d'espèces et la perte d'habitat. À court terme, la dégradation de certains écosystèmes réduit la capacité des forêts à séquestrer le carbone, ce qui aggrave le changement climatique. Au fil du temps cependant, de nombreux types de catastrophes naturelles jouent un rôle essentiel dans le rajeunissement de l'écosystème même qu'elles ont autrefois détruit.

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Autrefois appelé raz de marée, un tsunami représente une vague d'eau extrêmement haute qui se déplace de la mer vers la terre. En raison de l'énorme volume d'eau et d'énergie qui circule à l'intérieur des terres, de vastes zones le long de la côte sont immédiatement dévastées lorsque ces catastrophes naturelles frappent les écosystèmes côtiers. Les glissements de terrain sous-marins, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques peuvent tous provoquer des tsunamis, en déplaçant vagues gigantesques qui sont soutenues par la gravité lorsqu'elles se déplacent vers la terre à plus de 800 kilomètres par heure. Les tsunamis sont également causés par la déformation soudaine du fond de l'océan en raison de l'activité sismique tectonique et le déplacement vertical de l'immense volume d'eau qui se trouve au-dessus. En mer, les tsunamis ont une petite hauteur de vague, mais une longueur d'onde étendue jusqu'à 200 kilomètres. La hauteur de ces vagues augmente considérablement, cependant, à mesure que le tsunami atteint la terre et les dommages qui en résultent pour les écosystèmes côtiers peuvent être cataclysmiques. Comme les récifs coralliens, les forêts de mangrove et les zones humides dépendent tous de chacun pour l'approvisionnement en éléments nutritifs, la destruction de l'un affectera finalement l'écosystème côtier global. La destruction des populations de poissons de récifs coralliens entraîne l'élimination d'autres espèces qui en dépendaient comme source de nourriture, tandis que sur terre, le sol qui a été exposé à la sédimentation du sel, devient stérile, entraînant la perte de la biodiversité sous forme de forêts côtières et de la vie animale qu'elles prise en charge.

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L'éruption des volcans et les coulées de lave qui s'ensuivent ont un effet négatif immédiat sur les écosystèmes environnants, mais à travers le processus de succession primaire, l'habitat forestier commence le processus de recolonisation presque immédiatement. De nombreuses plantes sous forme de graines et de spores et d'espèces animales, en particulier les insectes tels que les grillons et les araignées, arrivent des zones adjacentes pour s'établir. Ces formes de vie sont spécifiquement adaptées pour survivre dans les conditions sévères suivant une coulée de larves et sont le fer de lance du processus de succession. La descendance de ces espèces pionnières modifie les conditions stériles d'origine au point qu'un nouvel écosystème forestier normalement plus diversifié s'est développé sur une période de 150 ans.

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Ces enfers incontrôlés et violents, se déplaçant à des vitesses supérieures à 20 kilomètres par heure, sont capables de tout détruire sur leur passage. Les conditions idéales pour les incendies de forêt comprennent la sécheresse, la chaleur et les orages fréquents. Une fois que ces incendies existent, ils peuvent brûler pendant des semaines et causer de graves dommages à l'écosystème qu'ils traversent. Malgré la destruction initiale des habitats, les feux de forêt jouent un rôle essentiel dans le rajeunissement d'un écosystème en consommant de la matière en décomposition, en détruisant les arbres malades et la végétation connexe, en créant des conditions pour la germination de nouveaux semis et en restituant les nutriments à la forêt étage.