L'étain est un métal doux et malléable qui orne les cuisines ou les boîtes à bijoux de nombreuses personnes. Ce métal traditionnel - parmi les plus faciles à travailler - est durable, polyvalent et facile à entretenir, bien que son faible point de fusion en fasse un mauvais choix pour les ustensiles de cuisson. L'étain est un choix élégant pour les assiettes, les couverts ou les tasses robustes.
Composition
L'étain est un alliage métallique doux et très malléable. L'étain comprend le métal de base (entre 85 et 99 %), le reste étant constitué de cuivre (comme durcisseur) et d'un autre métal (généralement de l'antimoine ou du bismuth dans l'étain moderne). Jusque dans les années 1930, le plomb était utilisé et donnait à l'étain une teinte bleue distinctive. Selon le mélange exact de métaux, l'étain a un point de fusion de 225 à 240 C (437 à 464 degrés F).
Les usages
En raison de sa douceur et de son faible point de fusion, l'étain est généralement utilisé pour les chandeliers, la vaisselle et les bijoux. Il est également couramment utilisé pour la fabrication de répliques de pièces de monnaie, de petites statuettes en métal et d'objets décoratifs. Les objets en étain ne doivent pas être utilisés dans des endroits très chauds, y compris comme ustensiles de cuisson dans les fours.
Se soucier
L'étain tolère un lavage normal avec des produits chimiques ménagers normaux. Pour lisser les entailles dans le métal mou, un tampon en laine d'acier #0000 peut être utilisé pour travailler doucement le imperfection de la surface du métal - polissez la zone endommagée dans un mouvement circulaire pour mieux résultats. Évitez le contact prolongé avec les acides car cela peut affaiblir ou ternir le métal.
Fabrication
Les objets en étain uniques sont généralement fabriqués par des étainiers professionnels. Ces artisans martèlent le stock d'étain dans une forme générale, puis utilisent des tours spéciaux pour couper ou travailler le métal à la forme souhaitée. Ils utilisent également des moules, versent du métal liquide dans un moule, puis finissent la pièce après son refroidissement.
Histoire
L'étain est utilisé depuis plus de 2000 ans. Cependant, le métal est devenu d'usage courant après les années 1750 en Angleterre, lorsque les artisans ont affiné leur métier pour rendre les objets en étain plus accessibles aux gens du commun. Les utilisations les plus courantes étaient les assiettes, les pots et les chargeurs (porte-assiettes), et les orfèvres et les étainers travaillaient souvent main dans la main pour fabriquer des articles complémentaires. La diffusion de la porcelaine et de la poterie comme art de la table au 19ème siècle a eu un impact sur l'industrie de l'étain; cependant, l'intérêt pour les objets en étain a resurgi à la fin du 20e siècle.
