Le platine est l'un des métaux les plus précieux sur Terre. Son nom vient du mot espagnol "platina" ou peu d'argent. Les éléments du groupe du platine (PGE) peuvent souvent être trouvés ensemble dans la nature. Ces métaux comprennent le platine, le rhodium, le ruthénium, le palladium, l'osmium et l'iridium. Les utilisations modernes du platine incluent les bijoux, les convertisseurs catalytiques, la fabrication de silicones, l'augmentation du stockage informatique et l'utilisation dans les écrans plats. Les roches contenant des grains de platine ont tendance à être assez petites et le platine lui-même est rarement visible. Le platine nécessite souvent une analyse en laboratoire pour l'identification.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le platine représente l'un des métaux les plus rares sur Terre. Rarement présent seul, il existe avec d'autres métaux des éléments du groupe du platine (EGP): rhodium, ruthénium, palladium, osmium et iridium, et parfois aux côtés de l'or et des diamants. Le platine peut être trouvé dans les dépôts alluviaux alluviaux en flocons ou en petits grains. L'identification positive nécessite souvent une analyse en laboratoire.
Formation de platine
La plupart des EGP proviennent de gisements de minerai magnétique. Ceux-ci se sont formés à la suite du refroidissement du magma et de la cristallisation en globules de sulfure. Le magma a formé diverses intrusions dans les parties peu profondes de la croûte terrestre. Les EGP peuvent donc être trouvés parmi les roches volcaniques (ignées) mafiques et ultramafiques. Le platine brille d'une couleur argentée, mais il ne ternit pas comme l'argent. Il peut cependant se corroder via les halogènes, le soufre et les cyanures.
Sources de platine
Le platine se trouve rarement à la surface de la Terre et est en fait 30 fois plus rare que l'or. Les sources de roches minéralisées existent souvent dans les zones d'écoulement fluvial sous la forme de dépôts alluviaux. En Amérique du Sud, les civilisations précolombiennes ont trouvé du platine mélangé à de l'or dans les dépôts fluviaux. Les plus grands gisements de platine se trouvent en Russie, en Afrique du Sud et au Zimbabwe, avec des gisements plus petits au Canada et aux États-Unis. En Afrique du Sud, où se trouve la plus grande production minière, la coopérite minérale représente la principale source de platine. La structure géologique du minerai en Afrique du Sud est une intrusion appelée le complexe de Bushveld. Le platine coexiste également avec les diamants. Le gisement de minerai J-M Reef dans le Montana contient principalement du cuivre et du nickel, avec une faible teneur en platine comme sous-produit. Les gisements de gravier en Alberta, au Canada, fournissent une source de placers pour le platine dans certaines rivières, où il coïncide avec l'or et d'autres minéraux. Les paillettes de platine peuvent être récupérées par des lavages de gravier, des tables à secousses et d'autres méthodes. Généralement, les grains de platine nécessitent une microscopie pour l'identification à partir des dépôts alluviaux. La sperrylite minérale, dans les gisements de nickel, fournit également une source de platine en Ontario.
L'importance du platine
Le platine sert le monde moderne avec une capacité bien plus grande que de simples bijoux magnifiques. Il peut être utilisé pour le revêtement de cônes de jet ou de missile afin de résister à une chaleur élevée, il peut être utilisé pour les laboratoires et il est utilisé dans les contacts électriques. Le platine fournit un catalyseur pour la fabrication d'acide sulfurique, d'acide nitrique, de silicone et de benzène. Il est utilisé pour convertir l'alcool méthylique en formaldéhyde. Le platine aide à lutter contre la pollution car il fait partie des convertisseurs catalytiques de nombreux véhicules. En électronique, le platine fonctionne dans la construction de disques durs et d'écrans LCD. Le platine est également utilisé pour produire de l'acide téréphtalique pour les tissus en polyester et les contenants en plastique. En raison de son absence de toxicité, le platine et ses alliages peuvent être utilisés dans les stimulateurs cardiaques et les obturations dentaires, et être utilisés en chimiothérapie.
Alors que le platine s'avère difficile à trouver et à identifier, avec des gisements économiques rares, il sert de minéral essentiel pour la technologie moderne et aide l'environnement.
