Une carte topographique est une représentation tridimensionnelle (mais généralement dans une présentation bidimensionnelle) des contours et des élévations d'une région, comme les montagnes, les collines, les vallées et les rivières. Les cartes topographiques sont généralement utilisées par les militaires, les architectes, les sociétés minières et même les randonneurs. Pour lire une carte topographique, vous devez comprendre les représentations des nombreux cercles et lignes griffonnés sur tout le terrain.
Notez les courbes de niveau sur la carte. Ces lignes relient des points d'égale altitude. Certaines lignes auront l'altitude enregistrée écrite dans la ligne. La légende de la carte indiquera les distances d'élévation entre les courbes de niveau. Par exemple, si la distance d'élévation est de 100 pieds, la ligne de contour en dessous d'une ligne enregistrée de 1 500 pieds sera de 1 400 pieds. L'espacement de ces lignes désigne également la pente: les lignes rapprochées signifient une forte pente, les lignes les plus éloignées signifient une pente progressive et les lignes de fusion indiquent une falaise.
Examinez les boucles formées par les lignes de contour. L'intérieur des boucles indique généralement une montée et l'extérieur une descente. Si l'intérieur de la boucle indique une dépression plutôt qu'une pente, certaines cartes l'indiqueront avec de courtes lignes rayonnant vers le bas depuis l'intérieur de la boucle.
Notez les structures en "V" sur la carte. Ceux-ci indiquent les vallées des cours d'eau, la pointe du "V" servant de point de drainage.
Vérifiez l'altitude de base dans la légende de la carte. Les cartes topographiques des chaînes de montagnes peuvent avoir une altitude de base de 8 000 pieds, donc une lecture topographique de 800 signifie que le point d'intérêt est à 8 800 pieds.
Vérifiez les nappes phréatiques dans la légende de la carte. Toutes les altitudes sont enregistrées au-dessus du niveau de la mer, de sorte que toutes les cartes des régions situées au-dessous du niveau de la mer, telles qu'une carte topographique de la Nouvelle-Orléans, pourraient être enregistrées sous forme de nombres négatifs.
Conseils
La légende de la carte désigne également les schémas de couleurs utilisés pour indiquer d'autres caractéristiques géographiques de la région, telles que les forêts et les plans d'eau.
Mises en garde
Veuillez noter que les cartes topographiques représentent rarement des structures artificielles, telles que des ponts et des bâtiments.