Autrefois recouvert par la mer de Téthys, le Texas possède de riches gisements de calcaire ainsi que des volcans inactifs, des zones surélevées uniques, des plaines riches en charbon, des sables côtiers, des chaînes de montagnes et des déserts. Des roches ignées, métamorphiques et sédimentaires peuvent toutes être trouvées au Texas, ainsi que plusieurs fossiles et cristaux et pierres précieuses précieux et semi-précieux.
Roches ignées
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Les roches ignées, formées par le refroidissement du magma des profondeurs de la terre, forment des variétés extrusives et intrusives. Les roches ignées extrusives ou volcaniques se forment à partir du magma qui se refroidit rapidement et qui atteint la surface de la terre. Lorsque le magma se refroidit rapidement, les structures cristallines qui se forment sont minuscules et souvent impossibles à distinguer les unes des autres. Dans l'ouest du Texas, la lave a coulé à la surface et s'est durcie au cours de la période tertiaire, formant les montagnes de la région de Big Bend. Les roches ignées intrusives forment du granite lorsque le magma se refroidit plus lentement sous la croûte terrestre. Le granit contient différentes couleurs car la roche en fusion se refroidit suffisamment lentement pour que vous puissiez voir les minéraux de feldspath, de mica, de hornblende et de quartz qui s'y forment. Il existe des gisements de granit dans l'ouest du Texas, la zone de faille de Balcones et - peut-être l'exemple le plus connu - le soulèvement de Llano. Au dernier exemple, vous pouvez escalader Enchanted Rock, un énorme soulèvement de granit qui s'est formé sous terre et est devenu visible lorsque les couches de couverture de la croûte terrestre se sont érodées.
Roches sédimentaires
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Les roches de toutes formes et tailles, les sols et les matières végétales et animales sont transportés à travers le paysage par le vent ou l'eau et déposés sur la terre. Au fil du temps et sous pression, ceux-ci peuvent former des roches sédimentaires, telles que le grès - formées à partir du dépôt de sables, de siltstones - formés à partir du dépôt de limon et de schiste - formés à partir du dépôt de boue et argile. Une autre roche sédimentaire omniprésente au Texas est le calcaire. Une grande partie du calcaire du Texas est remplie de fossiles d'animaux qui ont prospéré lorsque la région était sous l'eau. Au fur et à mesure que ces animaux mouraient, leurs coquilles de carbonate de calcium ont coulé au fond de la mer et ont ensuite été cimentées avec l'aide de matériaux de roche dissous précipitant hors de la solution. Les trous communément visibles dans le calcaire sont formés à partir de la dissolution de ce carbonate de calcium, laissant place au développement de grottes et d'immenses aquifères souterrains.
Roches métamorphiques
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Sous la bonne combinaison de pression, de temps, de fluides et de chaleur, les types de roches peuvent changer ou se métamorphoser, formant des roches métamorphiques. Le granit peut se métamorphoser en gneiss, le calcaire peut durcir en marbre, le schiste peut être transformé en ardoise. La métamorphose statique se produit lorsque les roches enfouies profondément sous la surface de la terre ont suffisamment de roches plus jeunes déposés sur eux pour former de grandes pressions et les exposer aux températures plus chaudes qui se produisent plus profondément sous la terre. La métamorphose de contact se produit lorsque la chaleur, les liquides, les gaz et la pression du magma chaud se déplaçant sur les roches souterraines les modifient. La métamorphose dynamique est l'un des processus qui forment les chaînes de montagnes. Au cours de la métamorphose dynamique, la chaleur et la pression sous la croûte terrestre provoquent la poussée vers le haut des couches plates de roche en arches, qui peuvent alors se briser et se fracturer ou glisser les unes sur les autres.
Identification des roches et des minéraux du Texas
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L'identification des roches commence par la catégorisation de certaines caractéristiques de la roche ou du minéral. Les premières caractéristiques sont le lustre, ou la brillance d'un minéral, et la couleur. Ensuite, vous déterminerez la dureté en testant si un minéral métallique laissera une marque sur le papier, ou - sinon - s'il peut être rayé par un couteau de poche. Les tests de dureté pour les minéraux non métalliques sont de savoir s'il peut être rayé par un ongle, un sou en cuivre, un couteau de poche ou un morceau de quartz. Une fois que vous avez déterminé le lustre, la couleur et la dureté d'un minéral, d'autres caractéristiques peuvent être utilisées pour affiner l'identification, comme le goût ou l'odeur d'un minéral, ou s'il brûlera facilement et la couleur de la flamme produit.
Pierres précieuses du Texas
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Le Llano Uplift produit la pierre précieuse de l'État du Texas, la topaze bleue, qui est incroyablement résistante à l'érosion et peut se présenter dans une variété de couleurs allant du bleu ciel au blanc. Les régions montagneuses de l'ouest du Texas produisent des agates à bandes uniques, du bois pétrifié, des os de corail et de dinosaure fossilisés, ainsi que de rares mandarines et améthyste. La région de Panhandle produit quelques agates et du bois pétrifié, mais est surtout connue pour un variété de silex appelé Alibates, qui peut être rose ou bleu et était utilisé par les Amérindiens pour fabriquer outils. Le bois de fougère pétrifié formé dans les régions chaudes et humides de l'est du Texas est devenu la roche de l'État du Texas. Il est plus prisé lorsqu'il a un extérieur léger et crémeux et un intérieur noir et brillant.