Officiellement, le New Jersey abrite 23 espèces de serpents, mais l'une d'entre elles, la couleuvre royale, est probablement éteinte localement. Il est donc très peu probable que vous en aperceviez un. Cependant, vous avez encore de bonnes chances d'identifier l'une des 22 autres espèces si vous savez ce que vous cherchez. Chaque espèce a ses propres couleurs et marques uniques.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Vous pouvez identifier un serpent dans le New Jersey en observant sa couleur, ses marques et ses écailles.
Couleur du serpent
Si le serpent est noir uni et brillant, par exemple, il peut s'agir d'une couleuvre obscure (Elaphe obsoleta obsoleta) ou d'une couleuvre agile noire du Nord (Coluber constrictor constrictor). La différence entre ces espèces est la forme du corps. La couleuvre obscure a un ventre et des flancs plats, un peu comme une miche de pain, tandis que la couleuvre agile noire du Nord a un corps mince et rond. De plus, le coureur noir du nord a un dessous légèrement plus clair que le dos. La couleuvre à collier (Diadophis punctatus edwardsii) peut également être noire, bien qu'elle puisse être brune ou gris foncé, et a un anneau jaune autour du cou et un dessous jaune.
Le serpent vert rugueux (Opheodrys aestivus) est vert clair avec un dessous blanc, jaune ou vert pâle. Le serpent vert lisse (Opheodrys vernalis) ressemble, mais c'est une nuance de vert beaucoup plus brillante.
Marques de serpent
La plupart des serpents du New Jersey ont des marques distinctives. Par exemple, le serpent des blés (Elaphe guttata guttata), également connu sous le nom de couleuvre obscure, est une espèce en voie de disparition avec un couleur de fond orange, marron ou gris, avec des taches orange, rouges ou brunes soulignées de noir au milieu de son dos. Il a de plus petites taches sur ses côtés.
La couleuvre rayée (Thamnophis sirtalis sirtalis) a généralement une couleur de fond olive, brune ou noire; rayures latérales jaunes, brunes ou verdâtres; et un ventre vert ou jaune avec deux rangées de taches noires. Il peut être confondu avec le serpent ruban de l'Est (Thamnophis sauritus sauritus), mais ce dernier est plus élancé et ses trois bandes latérales sont d'un jaune plus vif.
Seuls deux serpents du New Jersey sont venimeux: le Copperhead du Nord (Agkistrodon contortix mokasen) et le crotale des bois (Crotalus horridus), une autre espèce en voie de disparition. La tête cuivrée du nord a une tête rouge cuivré et des bandes sombres en forme de sablier qui sont plus larges sur les côtés que sur son sommet. Le crotale des bois a deux variations de couleur dans le New Jersey; la variation jaune a une couleur de fond jaune ou marron avec des bandes transversales noires ou marron foncé en forme de V, et la variation noire a le même motif de bandes croisées caché par un pigment noir ou marron foncé.
Écailles de serpent
Les écailles des serpents sont lisses (courette noire du nord, couleuvre à collier et serpent vert lisse) ou carénées (serpent vert rugueux et crotale des bois). Les écailles lisses reflètent la lumière et sont lisses au toucher, tandis que les écailles carénées ont une crête au centre et sont rugueuses au toucher. Parfois, les écailles sont faiblement carénées, comme sur la couleuvre obscure et la couleuvre des blés. Cela signifie que la crête est moins prononcée et que les écailles ne sont pas aussi rugueuses.
