Qu'est-ce qui mange un serpent dans la forêt tropicale ?

De nombreux serpents vivent dans les régions forestières tropicales du monde et attendent pour envenimer ou restreindre leurs proies. Cependant, les serpents ne sont pas les seuls prédateurs de la forêt tropicale et certains de ces prédateurs incluent des serpents dans leur régime alimentaire. La liste de ces prédateurs comprend les oiseaux, les mammifères et même d'autres serpents. Les serpents de petite et moyenne taille sont les cibles habituelles des prédateurs, bien que les grands prédateurs tels que les tigres et les crocodiles chassent n'importe quelle taille de serpent.

La buse à queue rousse (Buteo jamaicensis) est une espèce d'oiseau de proie que l'on trouve dans une variété d'habitats, y compris les forêts tropicales. Cependant, ces oiseaux ne se trouvent généralement pas dans les forêts denses, car une grande partie de leur prédation dépend de leur capacité à voir leurs proies au sol. Les serpents font partie du régime alimentaire de la buse à queue rousse. Habituellement, la buse à queue rousse s'attaque aux serpents de petite à moyenne taille. En tant qu'espèce d'oiseau de proie, la buse à queue rousse a des serres et un bec pointus, qui lui permettent de saisir et de dévorer sa proie avec une relative facilité.

L'un des serpents venimeux les plus longs du monde, le cobra royal (Ophiophagus hannah) est un prédateur de ses congénères. L'habitude de ce serpent de manger d'autres serpents lui vaut le nom de « roi ». À l'âge adulte, les cobras royaux mesurent entre 12 et 18 pieds de long. Ces serpents ont des crocs dans la bouche, ce qui leur permet d'injecter du venin dans leurs proies. Le venin paralyse la proie, ce qui en fait un repas non résistant au cobra royal. Les cobras royaux vivent dans les forêts tropicales humides d'Afrique, d'Inde et d'Asie du Sud-Est.

Les tigres (genre Panthera) sont de gros chats carnivores qui s'attaquent aux serpents de taille moyenne à grande. Dans la forêt tropicale, les grands serpents comprennent les mambas noirs et les pythons. La plupart des espèces de tigres vivent dans des environnements de forêt tropicale en Inde et en Asie du Sud-Est, comme les espèces d'Indochine, de Malaisie, de Chine méridionale, de Sumatra et du Bengale. Les tigres bondissent toujours sur leurs proies lorsque celles-ci leur tournent le dos. Toutes les espèces de tigres existantes sont menacées dans leur habitat naturel en raison de la déforestation et de la chasse excessive.

La plus grande espèce reptilienne existante est le crocodile d'eau salée (Crocodylus porosus), originaire des forêts tropicales et des estuaires d'eau salée d'Asie du Sud-Est et du nord de l'Australie. Certains crocodiles d'eau salée adultes mesurent plus de 20 pieds de long. Les jeunes crocodiles d'eau salée s'attaquent à des serpents de petite ou moyenne taille, tandis que les adultes poursuivent des espèces de serpents plus grandes. Les crocodiles d'eau salée ont un museau étroit et leurs yeux sont plus rapprochés que les autres espèces de crocodiliens.

Bien qu'il s'agisse d'un mammifère de petite taille, les mangoustes (genre Herpestidae) sont l'un des principaux prédateurs du serpent cobra royal en Afrique, en Inde et en Asie du Sud-Est. Ces animaux de 2 pieds de long utilisent leurs réflexes rapides pour éviter le venin du cobra royal et d'autres serpents venimeux. L'auteur Rudyard Kipling a immortalisé la prédation par la mangouste des cobras royaux dans sa nouvelle fictive, "Rikki-Tikki-Tavi." Bien qu'elles se trouvent dans divers habitats, la plupart des mangoustes habitent dans la cime des arbres de pluie les forêts.