La plupart des 37 espèces de serpents trouvées en Caroline du Nord ne sont pas venimeuses - seules six d'entre elles correspondent à cette description. Cinq des espèces venimeuses sont des vipères à fosse, appartenant à la famille des Viperidae et sont responsables de la plupart des cas signalés. morsures de serpents venimeux en Caroline du Nord, tandis que la sixième espèce appartient à la famille des Elapidae et est apparentée aux cobras de Inde.
Tous les serpents non venimeux de Caroline du Nord appartiennent à la famille des Colubridae et varient en taille, en couleur et en habitat préféré.
Serpents venimeux
La plupart des serpents venimeux de Caroline du Nord se faufilent s'ils rencontrent des humains. Ils ne frappent et ne libèrent leur venin que lorsqu'ils se sentent attaqués ou lorsqu'ils chassent.
Le rare serpent corail oriental (Micrurus fulvius) est particulièrement timide, ce qui en fait l'une des espèces les plus difficiles à identifier les serpents. Il a du jaune, bandes rouges et noires
et est relativement petit jusqu'à 3 pieds de long. Le serpent corail oriental est extrêmement venimeux et chasse généralement la nuit.Les serpents vipères de Caroline du Nord sont les Copperhead (Agkistrodon contortrix), cotonneux (Agkistrodon piscivore), le crotale diamantin de l'Est (Crotalus adamanteus), crotale des bois (Crotalus horridus) et le serpent à sonnettes pygmée (Sistrurus millarius).
Les vipères des fosses sont une espèce facile à identifier pour les serpents: vous pouvez identifier les vipères des fosses par leur tête en forme de losange ou triangulaire, leurs pupilles ressemblant à des chats, leurs fosses faciales sous leurs yeux et leurs deux longs crocs.
Les fosses faciales servent de détecteurs de chaleur, aidant les serpents à trouver leurs proies à sang chaud. les crotales possèdent également une vision nocturne et peuvent donc chasser de jour comme de nuit.
Serpents non venimeux en Caroline du Nord
Contrairement aux serpents venimeux, presque tous les serpents non venimeux ont une tête effilée et lisse, des pupilles rondes et de petites dents au lieu de crocs. La morsure d'un serpent non venimeux ressemble à des égratignures disposées en fer à cheval, tandis qu'une morsure de serpent venimeux laisse une ou deux plaies perforantes. Les serpents non venimeux englobent une grande variété de serpents de quelques pouces à 8 pieds de longueur.
Pour identifier ces serpents, regardez quelques images de serpents et notez l'épaisseur de leur corps, la couleur et le motif de l'échelle et l'emplacement de leur habitat. Le serpent ratier (Élaphe obsolète), couleuvre royale (Lampropeltis getula) et serpent vert rugueux (Opheodrys aestivus) se trouvent dans la majeure partie de la Caroline du Nord, tandis que le coachwhip (Masticophis flagelle) n'habite que les dunes et la plaine côtière du sud-est.
Serpents ratiers sont de grands serpents avec des motifs de couleurs variables allant de tout noir à des rayures avec un motif jaune-vert, selon l'emplacement.
La couleuvre royale de l'Est, qui mesure jusqu'à 7 pieds de long, est noire ou brune et a un motif en forme de chaîne qui est parfois divisé en taches. Les serpents verts rugueux sont minces et aiment grimper; ils sont doux lorsqu'ils sont capturés.
Les coachwhips sont minces, et à 4 à 8 pieds sont les plus longs serpents de Caroline du Nord. Ils sont noirs sur le devant et noir ou gris fané près de leur extrémité, avec une queue qui ressemble à un fouet tressé. Ces serpents sont très rapides et grimpent parfois aux arbres.
Serpents aquatiques
Certains serpents de Caroline du Nord préfèrent milieux aquatiques. Le grand serpent d'eau du nord robuste (Nérodia sipédon) peut être trouvé dans toutes les régions centrales, la plaine côtière du Nord et les sites aqueux dans les montagnes de la Caroline du Nord. En revanche, le serpent d'eau bagué (Nerodia fasciata), serpent d'eau brun (Nerodia taxispilota), serpent d'eau à ventre rouge (Nerodia erythrogaster) et le cottonmouth venimeux ne se trouvent généralement que dans les marécages, les rivières, les lacs et les canaux de la région de la plaine côtière.
Le serpent d'eau du Nord varie en couleur du brun rougeâtre au gris foncé et au noir avec des bandes transversales distinctes plus claires, qui s'estompent à mesure que le serpent vieillit. Les serpents d'eau bagués et bruns sont de grands serpents brunâtres marqués de bandes ou de taches sombres que vous pouvez voir clairement sur les images et les images de serpents.
Le serpent d'eau à ventre rouge n'est pas bagué et a un dos foncé et un ventre rouge orangé. Contrairement aux autres serpents d'eau, le serpent d'eau à ventre rouge parcourt parfois une grande distance de son habitat aquatique.
Les Cottonmouths, parfois appelés mocassins d'eau, sont des serpents bruns ou olive avec des bandes sombres sur le corps. Le cottonmouth se distingue par la coloration blanche à l'intérieur de sa bouche; son venin est extrêmement toxique.
Serpents communs
Plusieurs des serpents non venimeux de Caroline du Nord et l'un de ses serpents venimeux, le Copperhead, sont assez communs. Le serpent ratier non venimeux chasse les rats, les souris et reptiles. Le serpent royal de l'Est se nourrit d'autres serpents, y compris les têtes de cuivre. Le serpent ratier et le serpent royal de l'Est peuvent traîner autour des bâtiments.
Le serpent vert rugueux élancé et le coachwhip se trouvent principalement dans les zones boisées. Le serpent vert rugueux mange des insectes, tandis que le fouet se nourrit de souris, d'œufs et de petits reptiles. Le timide serpent d'eau brun prend souvent le soleil sur les branches surplombant les cours d'eau et tombe dans l'eau lorsqu'il est dérangé. Le serpent d'eau brun commun cherchera à manger des poissons faibles ou blessés.
La tête cuivrée venimeuse se nourrit d'insectes, de souris et de reptiles. Il vit dans les zones boisées, souvent à proximité de sites aquatiques en raison de l'abondance de ses proies. Les têtes de cuivre peuvent se cacher sous de grosses pierres, du bois ou des tas de compost.
Les espèces menacées
Deux serpents venimeux, le serpent corail de l'Est et le crotale diamantin de l'Est, sont répertoriés par le gouvernement fédéral comme les espèces menacées. Un autre groupe, principalement non venimeux, figure sur une liste de préoccupations.
Le serpent corail oriental produit un venin neurotoxique mortel et peut être distingué des imitateurs non venimeux, tels que la couleuvre royale écarlate, par ses bandes jaunes et rouges adjacentes. Le crotale diamantin de l'Est, originaire de Caroline du Nord, est le plus long serpent à sonnettes connu, mesurant jusqu'à 8 pieds de long. En raison de la destruction de son habitat et de la mort de serpents adultes, il est devenu une espèce menacée et est maintenant protégé en Caroline du Nord.
Un autre serpent venimeux, le crotale des bois, figure sur la liste des espèces préoccupantes de la North Carolina Wildlife Resource Commission. Le crotale des bois a été déplacé de la région centrale de la Caroline du Nord par l'agriculture et le développement et ne se trouve maintenant que dans les régions côtières et les montagnes.
Les serpents non venimeux qui peuvent être menacés d'extinction et sont particulièrement préoccupants sont la couleuvre des pins du nord (Pituophis melanoleucus), couleuvre à nez plat (Heterodon simus) et des serpents spécifiques comme le serpent d'eau de la Caroline (Nerodia sipedon williamengelsi) et la couleuvre royale des rives extérieures (Lampropeltis getula sticticeps).
