Les tortues sont des reptiles très polyvalents, vivant dans une variété d'environnements sur terre et dans l'eau. Vous trouverez des tortues vivant dans les déserts, dans la mer et même dans les régions froides où elles hibernent pour survivre à l'hiver. Malgré leurs différences, le cycle de vie d'une tortue suit le même schéma de base que n'importe quelle espèce de reptile.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Bien qu'il existe de nombreux types de tortues, elles passent toutes par le cycle de vie de base des reptiles: œuf, nouveau-né et adulte.
Faits de base sur les tortues
•••Globalpix/iStock/Getty Images
Les tortues sont des reptiles aquatiques, tandis que les tortues vivent sur la terre ferme. Parfois, les gens utilisent le terme tortue pour désigner une tortue ou une tortue, mais la tortue est en fait une tortue qui vit dans les eaux saumâtres au lieu de l'eau douce ou de l'océan. Toutes ces créatures ont des carapaces ou des carapaces, une tête rétractable, quatre pattes et une queue, bien que la mesure dans laquelle elles peuvent tirer leur corps dans leur carapace varie selon les espèces. Certaines tortues peuvent même fermer la carapace pour empêcher les prédateurs de les attaquer.
Les tortues commencent comme des œufs
•••Richard Carey/iStock/Getty Images
Bien que certaines tortues marines pondent leurs œufs sous l'eau ou sur des lits de mousse, la plupart des tortues femelles creusent des trous dans le sable ou la boue et déposent leurs œufs dans des couvées composées d'un à 100 œufs. La tortue femelle enterre ensuite les œufs. Contrairement à la tortue géante d'Asie, les tortues mères ne restent pas près de leurs œufs pour les protéger. La coquille de l'œuf est souple mais coriace et nécessite que le nouveau-né utilise une « dent d'œuf » pour percer lorsqu'il est prêt à émerger, généralement dans deux à trois mois.
La prochaine étape: la progéniture
•••Dcwcreations/iStock/Getty Images
Chez certaines espèces de tortues, la température détermine le sexe des nouveau-nés. À des températures plus chaudes, les femelles émergent des œufs à couver, tandis qu'à des températures plus froides, les mâles émergent. Les nouveau-nés utilisent une « dent d'œuf » (une petite saillie blanche sur le nez) pour percer la coquille de l'œuf, puis se dirigent immédiatement vers l'eau. Les tortues marines vivent leurs premières années dans l'océan et beaucoup sont omnivores à ce stade, mangeant des matières végétales et animales. Les tortues qui vivent principalement sur terre creusent souvent des trous dans la terre avec leurs pattes fortes et rugueuses pour se rafraîchir. Ils restent également à l'intérieur de leur coquille pour à la fois protéger leur corps du dessèchement et être à l'abri des prédateurs.
La vie de tortue adulte
•••Dennis Maloney/iStock/Getty Images
Les tortues adultes peuvent vivre sur terre ou dans l'eau. Ils peuvent rester sous l'eau pendant de longues périodes, mais doivent sortir pour respirer de temps en temps car ils ont des poumons au lieu de branchies comme un poisson. Lorsqu'il est temps de se reproduire, le mâle courtise souvent la femelle en se frottant contre elle ou en hochant la tête de haut en bas. D'autres espèces de tortues peuvent mordre les pattes de la femelle ou cogner des carapaces avec elle. Certaines tortues femelles porteront leurs œufs fécondés avec elles pendant un an ou plus, les pondant petit à petit au fil du temps. Aucun des parents n'est impliqué dans l'élevage des nouveau-nés. Les tortues adultes peuvent mesurer moins de 5 pouces de long, comme la tortue des marais en voie de disparition, à plus de 6 pieds de long comme la tortue luth, qui peut peser jusqu'à 1 400 livres.
Faits sur la durée de vie de la tortue
•••Zhan Tian/Hemera/Getty Images
Les tortues grandissent à un rythme très lent, mais le temps ne prend pas beaucoup de poids sur leur corps. Les organes d'une vieille tortue sont presque identiques à ceux d'une jeune tortue. L'une des créatures les plus anciennes sur terre, la tortue est également l'une des plus anciennes, les plus grandes espèces vivant le plus longtemps. Bien que la petite tortue peinte vive 11 ans relativement peu à l'état sauvage, certaines tortues marines vivent les travées peuvent s'étendre bien au-delà de 100 ans, tout comme leurs cousines tortues géantes de longue durée qui vivent sur terre.
