Turquoise est le mot pour turc en vieux français. Parce que les marchands turcs faisaient le commerce de la turquoise, on pensait que la pierre était originaire de là, mais en fait, les pierres venaient de Perse. La turquoise est originaire des régions arides des Amériques, de la Chine, de l'Égypte, de la Perse et du Tibet. La valeur relative des différentes sortes de turquoise fait de l'achat et de la collecte de la pierre une activité qui nécessite étude et soin. Selon l'article de Cheryl Ingram « Turquoise – the Fallen Skystone », cinq types de turquoise sont définis par la loi.
Naturel
Les turquoises naturelles sont extraites de la mine telles quelles, découpées en formes, polies et serties en bijoux. Ils ne contiennent aucun additif ni traitement et sont généralement de qualité gemme. Selon Ingram, la turquoise naturelle représente moins de 3% de la turquoise sur le marché. Les couleurs de la turquoise naturelle s'approfondissent et s'enrichissent avec l'âge, car la pierre poreuse absorbe les huiles de la peau du porteur.
Stabilisé
La turquoise stabilisée est une turquoise naturelle qui ne retiendra ni éclat ni brillance. Telle qu'elle est extraite, la pierre est parfois appelée turquoise tendre ou turquoise craie, et elle est traitée ou stabilisée par l'infusion d'une résine époxy incolore. La turquoise est une pierre naturellement poreuse, et la résine sous pression remplit les pores rendant la pierre dure. Après durcissement, la couleur de la pierre s'intensifie et elle conservera un éclat. La forme stabilisée constitue la majeure partie de la turquoise sur le marché. Les couleurs de la pierre stabilisée ne changent pas avec l'âge comme la pierre naturelle, car les pores de la pierre sont remplis de résine. Bien qu'il ait l'air très beau et fasse de beaux bijoux, son prix devrait être inférieur à celui de la turquoise naturelle.
Traité ou coloré
La turquoise traitée commence également comme une turquoise douce ou craie, mais au lieu d'être traitée avec une résine époxy incolore, la résine est teinte pour ajouter de la couleur à la pierre. Les couleurs produites de cette manière sont vives mais ont un aspect artificiel. Les pierres produites avec cette technique sont parfois appelées colorées ou stabilisées.
Une autre méthode pour ajouter de la couleur à la turquoise douce est l'ancienne technique consistant à tremper les pierres dans de l'huile ou de la graisse, puis à les teindre. Les couleurs produites de cette manière ne durent pas longtemps. La turquoise traitée et colorée devrait se vendre à des prix beaucoup plus bas que les pierres naturelles ou stabilisées.
Reconstitué
La turquoise reconstituée est fabriquée à partir de turquoise de craie de qualité inférieure qui a été broyée en poudre, mélangée à de l'époxy et des colorants et comprimée sous une forme solide. Les gâteaux solides sont ensuite découpés en formes et montés. Ils ressemblent dans une certaine mesure à la turquoise naturelle, mais devraient être vendus à des prix encore plus bas que la turquoise traitée.
Imitation ou Simulé
L'imitation ou la turquoise simulée ne contient pas de turquoise. Il est fabriqué soit à partir d'autres pierres poreuses teintées, soit entièrement en plastique. Cette forme de turquoise est un bijou fantaisie et doit être tarifée en conséquence.