Les reliefs de dépôt sont la preuve visible de processus qui ont déposé des sédiments ou des roches après leur transport par l'écoulement de la glace ou de l'eau, le vent ou la gravité. Les exemples incluent les plages, les deltas, les moraines glaciaires, les dunes de sable et les dômes de sel. De tels reliefs peuvent changer de forme sur une période de temps relativement courte si le processus qui a causé l'accumulation est récent et toujours en cours. D'un autre côté, certaines formes de relief de dépôt sont des vestiges de processus qui se sont achevés il y a des millions d'années.
Dépôts glaciaires
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Lorsqu'un glacier se déplace sur un paysage, il ramasse et emporte avec lui des roches, de la terre et d'autres formes de gravats. Lorsque le glacier recule, les décombres qu'il contient sont laissés dans le nouveau paysage.
Le terme « moraine » a plusieurs sens. Une signification est un tas de décombres laissé dans une zone qui est d'une sorte que l'on trouve généralement dans un autre paysage. Ces tas ont été transportés sur de longues distances par le mouvement des glaciers, puis déposés lors de la fonte des glaces. Les drumlins sont des reliefs de dépôt en forme de larmes créés par la compression de ces décombres.
Dépôts côtiers
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Les vagues transportent des matériaux tels que le sable, les roches, les coquillages et la saleté et les déposent pour former des reliefs sous-marins et au-dessus de la surface.
Les plages sont considérées comme des reliefs de dépôt, car elles sont constituées en grande partie de sédiments déposés par les vagues. Ces types de littoraux sont un exemple de reliefs de dépôt qui changent rapidement à mesure que les sédiments existants sont érodés et que de nouveaux sédiments se déposent.
Les vagues peuvent également déposer des sédiments dans les zones au large, où elles se transforment en bancs de sable et en dunes de sable. Cette accumulation se produit généralement lorsque les vagues se brisent dans les eaux peu profondes et ramènent une partie des sédiments du fond vers l'océan.
Rivières
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Les rivières peuvent également transporter des sédiments en aval pour les déposer lorsque l'eau pénètre dans une plus grande étendue d'eau.
La formation du delta du Mississippi était un processus compliqué qui a été guidé par le dépôt des sédiments. À une certaine époque, le littoral du sud des États-Unis était très différent de ce qu'il est aujourd'hui. Au fur et à mesure que les eaux montaient et descendaient, des canaux se formaient à travers lesquels l'eau de la rivière coulait. À mesure que les canaux se sont obstrués ou que le sol de l'amont s'est accumulé, l'embouchure de la rivière s'est déplacée pour s'adapter à ces changements, formant le delta tel qu'il est maintenant.
Délai
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Certains types de reliefs de dépôt sont créés sur des milliers d'années, tandis que d'autres peuvent changer radicalement en quelques mois. Ceux créés par les mouvements des glaciers sont restés relativement inchangés depuis la fonte des glaciers qui a laissé tomber les sédiments.
D'autres formes de relief de dépôt changent beaucoup plus fréquemment. Les côtes des plages changent avec les marées et peuvent s'éroder ou avancer dans l'océan à mesure que les vagues déposent plus de limon ou l'emportent.