Le feldspath est le principal minéral broyé du granit, de la monzonite et de la syénite. Il constitue environ 60% de ces roches ignées et donne au granit sa texture porphyrique (un mélange de gros grains avec des grains interstitiels plus petits). Les feldspaths sont en outre divisés en deux types. Ils sont facilement identifiables dans le granit altéré et frais par leur couleur. Le feldspath plagioclase est clair ou gris et le feldspath orthose est rose pâle ou orange.
Plagioclase et Orthose
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
En termes de composition chimique, le feldspath est un aluminosilicate. Le plagioclase est un aluminosilicate de sodium ou de calcium, largement présent dans les roches sous forme de cristaux libres. Au microscope polarisant, les cristaux de plagioclase sont de nature triclinique. Le feldspath orthose est un silicate d'aluminium et de potassium et se présente sous forme homogénéisée dans les roches ou sous forme de cristaux libres. Les cristaux d'orthose sont monocliniques et ont tendance à s'altérer plus rapidement.
Hydrolyse
Le feldspath se forme dans les régimes géologiques souterrains de température et de pression. Dans ces conditions, il est chimiquement stable. Il ne commence à s'altérer chimiquement que lorsqu'il est exposé à l'eau ou à des environnements acides à la surface de la Terre. Lorsque cela se produit, il est chimiquement altéré par hydrolyse. C'est la réaction entre une molécule d'eau et un ion dans le feldspath qui libère une molécule d'hydrogène, qui s'attache à un produit séparé. Le résultat en solution est la Kaolinite.
Argile Kaolin
La kaolinite est un hydroxyde de silicate d'aluminium. C'est un minéral argileux blanc ou gris, qui est le principal constituant de l'argile kaolinique. La nature chimique précise du kaolin sera définie par la nature du feldspath d'origine, c'est-à-dire si il était riche en aluminium, sodium, calcium ou potassium, car ce sont les ions qui auront été dissous dans solution.
Chine
•••Hemera Technologies/PhotoObjects.net/Getty Images
Le mot "Kaolin" vient d'une région de Chine, où il a été trouvé pour la première fois. Cette fine argile blanche est utilisée depuis plus de mille ans pour fabriquer de la porcelaine et de la porcelaine. Le feldspath potassique est également utilisé dans la fabrication du verre.