Les stomates d'une plante sont faciles à voir - peignez le dessous de la feuille avec du vernis à ongles transparent, retirez-la une fois séchée et examinez l'empreinte de la feuille transparente au microscope. Mais aussi fascinants que soient ces stomates, leur fonction est encore plus excitante. Responsables de la régulation du dioxyde de carbone et de l'eau de la plante, les stomates sont souvent fermés la nuit et rouvrent avec le lever du soleil, une adaptation essentielle à la survie de ces plantes.
Que sont les stomates
Les stomates sont de petits trous à l'arrière des feuilles des plantes qui aident une plante à réguler le dioxyde de carbone et l'eau. Petits mais abondants, les stomates peuvent atteindre jusqu'à 1 000 par feuille, selon les espèces végétales, l'exposition à la lumière, les concentrations de dioxyde de carbone et la teneur en humidité de l'air.
Comment fonctionnent les stomates
Au cours du processus de photosynthèse, les stomates des feuilles s'ouvrent pour permettre à la plante d'absorber le dioxyde de carbone nécessaire à la respiration de la plante. C'est cette respiration qui est responsable de la capacité d'une plante à se nourrir. Les animaux qui dépendent des plantes pour leur nourriture et leur oxygène dépendent involontairement de ces centaines de minuscules trous dans chaque feuille. Les stomates aident également la plante à réguler l'eau en libérant l'excès d'eau de la feuille via la transpiration. En effet, les stomates aident la plante à « respirer » du dioxyde de carbone et à s'arroser.
Fermé pour la nuit
Parce que le dioxyde de carbone et l'eau sont échangés par les mêmes trous dans les feuilles des plantes, une plante ne peut pas absorber le dioxyde de carbone sans permettre à la vapeur d'eau de s'échapper. Afin de minimiser les pertes d'eau excessives, les stomates ont tendance à se fermer la nuit, lorsque la photosynthèse ne se produit pas et qu'il y a moins d'avantages à absorber du dioxyde de carbone.
Une exception à la règle
Alors que de nombreuses plantes ferment leurs stomates la nuit, ce n'est pas toujours le cas. Les plantes des déserts et des paysages alpins risquent de perdre des niveaux d'eau dangereusement élevés si elles ouvrent leurs stomates pendant la journée, lorsque la chaleur du soleil est plus intense et que l'air est extrêmement sec. Pour éviter le dessèchement dans ces conditions, bon nombre de ces plantes se sont adaptées pour ouvrir leurs stomates la nuit, absorbant moins de dioxyde de carbone mais réduisant également le risque de dessèchement.
