La toundra est le biome le plus froid de la Terre. La toundra arctique s'étend sur une grande partie des régions les plus septentrionales de la planète, notamment le Canada, le nord de la Russie, l'Islande et les côtes du Groenland. La toundra alpine couvre les hautes altitudes des chaînes de montagnes du monde entier, y compris les Andes, les Rocheuses et l'Himalaya. Le changement climatique et le développement humain menacent la survie de ces écosystèmes, mettant en danger des animaux comme les ours polaires et menaçant de faire fondre les couches de pergélisol qui soutiennent leur vie végétale.
Recherche écologique
Les scientifiques étudient les impacts subtils et dramatiques de l'activité humaine et du changement climatique sur la toundra. Une étude menée en 2010 par Janet Jorgensen a examiné l'impact des pistes laissées par des véhicules en Alaska qui effectuaient des opérations sismiques à la recherche de pétrole. L'étude a révélé que la plupart des espèces de plantes avaient du mal à se rétablir et que les bryophites, une plante cruciale pour l'isolation du pergélisol, avaient une très faible résistance aux perturbations. Des recherches comme celle-ci nous permettent de mieux comprendre la toundra et donc comment la protéger.
Recherche animale
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Des groupes tels que Polar Bears International (PBI) surveillent de près les populations d'animaux de la toundra. En 2009, PBI a découvert que sur 12 populations d'ours polaires mesurées, huit étaient en déclin, trois étaient stables et une était en augmentation. Cela a été comparé à leur étude de 2005 dans laquelle cinq étaient en baisse, cinq étaient stables et deux étaient en augmentation. Ils concluent que la plus grande menace est la perte de glace de mer due au réchauffement climatique, dont les ours dépendent pour la pêche et la reproduction.
Éducation
Les organisations fauniques visent à éduquer les gens sur la toundra pour se connecter à sa beauté, comprendre sa fragilité et être plus conscients de l'impact humain. PBI, par exemple, propose des visioconférences avec des collégiens et lycéens dans les salles de classe. Ils discutent de sujets tels que le réchauffement climatique, l'empreinte carbone, les perspectives mondiales, l'intendance et les ours polaires. De nombreux sites Web tels que Wild Russia ont été créés pour diffuser l'éducation et l'appréciation de la toundra.
Parcs nationaux et d'État
Des parcs nationaux et d'État ont été créés pour préserver et protéger les zones de toundra. Ils attirent également les visiteurs pour développer l'appréciation de l'humanité pour ces belles régions. L'Alaska compte 23 parcs nationaux, attirant plus de 2 millions de visiteurs et 200 millions de dollars par an. La Russie possède également de nombreux parcs nationaux, dont le Grand Arctique et Gydansky au-dessus du cercle polaire arctique. Ces parcs abritent des ours polaires, des rennes, des morses et des bélugas, et préservent de vastes étendues de terres vierges des humains.
