La zone bathyale, ou béthypélagique, est la zone de l'océan entre 3 300 et 13 000 pieds de profondeur. Au-dessus se trouve la zone mésopélagique, tandis qu'en dessous se trouve la zone abyssale ou abyssopélagique. La zone bathyale est dans l'obscurité permanente, avec seulement une infime quantité de lumière solaire à l'extrémité bleue du spectre pénétrant jusqu'à la zone bathyale. Ce manque de lumière est une influence primordiale, avec la pression de l'eau, sur les créatures qui y vivent.
Pêcher dans la zone bathylique
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La plupart des poissons qui vivent dans la zone bathyale sont de couleur noire ou rouge. C'est comme une défense contre les prédateurs - avec seulement des quantités infimes de lumière bleu-vert, le rouge n'est pas réfléchi et apparaît noir. Il n'y a pas de production primaire de vie végétale dans la zone bathyale, donc toutes les créatures qui y vivent sont carnivores, se mangeant ou se nourrissant de carcasses qui coulent d'en haut. Les exemples incluent les myxines qui ont des pièces buccales râpeuses pour déchirer la chair des carcasses, viperfish qui ont de grands yeux pour détecter les proies et les requins charognards, comme le requin volant et requin dormeur. D'autres poissons attirent leurs proies avec des leurres bioluminescents (lumière produite par un organisme vivant), notamment le poisson-dragon et la baudroie.
Anguilles
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Les corps longs et minces des anguilles s'adaptent aux pressions de la zone bathyale. Les deux espèces les plus communes sont l'anguille avaleuse et l'anguille avaleuse. Les deux ont une grande bouche bordée de dents capables d'accueillir des proies beaucoup plus grosses qu'elles. L'anguille monognathide a développé un seul croc qui est lié à une glande à venin primitive, sur laquelle elle empale sa proie.
Crustacés
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Les crustacés récupèrent les débris organiques qui flottent d'en haut. Ce sont soit des habitants des eaux libres, comme l'amphipode qui est transparent pour se camoufler (bien qu'il constitue toujours une importante source de nourriture pour d'autres animaux plus grands de la zone bathyale, tels que les méduses), ou des habitants du fond comme le slimestar qui tamise la matière organique au milieu du limon sur l'océan étage.
Calamar
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Le calmar le plus commun trouvé dans la zone bathyale est le calmar vampire, ainsi nommé pour sa stratégie de chasse consistant à descendre sur une proie et à draper ses tentacules dessus comme une cape ou un filet. Les tentacules du calmar vampire sont bordés d'épines acérées pour attraper sa proie. La zone bathyale abrite également l'insaisissable calmar géant qui, bien que rarement vu dans son habitat naturel, est estimé à plus de 40 pieds de long.
Baleines
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Aucune espèce de baleine ne vit en permanence dans la zone bathyale, mais les cachalots, avec la grande proportion de tissus dans leurs têtes les protégeant des immenses pressions en profondeur, sont capables de plonger dans la zone bathyale pour chasser. Ils se nourrissent de calmars, y compris le calmar géant.