Les écosystèmes représentent la nature interconnectée des organismes vivants et de leur monde. Un écosystème peut être aussi petit qu'une goutte d'eau d'un étang ou aussi grand que la forêt amazonienne. Lorsque vous réfléchissez à ce qui fait fonctionner un écosystème, les concepts critiques tournent autour des composants organiques et inorganiques et de leurs interactions les uns avec les autres. Le concept d'écosystème est un point de départ pour l'étude de bon nombre des interactions comportementales et biologiques les plus complexes qui composent un système écologique.
Composants abiotiques
Les composants abiotiques d'un écosystème sont tous les éléments non vivants. Ils comprennent l'eau, l'air, la température et les roches et minéraux qui composent le sol. Les composants abiotiques d'un écosystème peuvent inclure la quantité de pluie qui tombe dessus, qu'il s'agisse d'eau douce ou d'eau salée, la quantité de soleil qu'il reçoit ou la fréquence à laquelle il gèle et dégèle. Les composants biotiques de l'écosystème vivent et interagissent avec les composants abiotiques.
Producteurs à la base
Les producteurs sont les organismes vivants de l'écosystème qui puisent l'énergie du soleil et l'utilisent pour transformer le dioxyde de carbone et l'oxygène en sucres. Les plantes, les algues et les bactéries photosynthétiques sont autant d'exemples de producteurs. Les producteurs forment la base du réseau trophique et sont généralement le plus grand groupe de l'écosystème en termes de poids ou de biomasse. Ils agissent également comme une interface avec les composants abiotiques de l'écosystème pendant les cycles des nutriments car ils incorporent le carbone inorganique et l'azote de l'atmosphère.
Les consommateurs dans la chaîne
Les consommateurs sont des organismes vivants de l'écosystème qui tirent leur énergie de la consommation d'autres organismes. Conceptuellement, les consommateurs sont encore subdivisés par ce qu'ils mangent: les herbivores mangent les producteurs, les carnivores mangent les autres animaux et les omnivores mangent les deux. Avec les producteurs et les décomposeurs, les consommateurs font partie de ce que l'on appelle les chaînes et réseaux alimentaires, où le transfert d'énergie et de nutriments peut être cartographié. Les consommateurs ne peuvent récolter qu'environ 10 pour cent de l'énergie contenue dans ce qu'ils mangent, il y a donc généralement moins de biomasse à chaque étape au fur et à mesure que vous montez dans la chaîne alimentaire.
Les décomposeurs et le cycle des nutriments
Les décomposeurs sont la composante vivante de l'écosystème qui décompose les déchets et les organismes morts. Des exemples de décomposeurs comprennent les vers de terre, les bousiers et de nombreuses espèces de champignons et de bactéries. Ils remplissent une fonction de recyclage vitale, renvoyant les nutriments incorporés dans les organismes morts au sol où les plantes peuvent les reprendre. Dans ce processus, ils récoltent également la dernière énergie solaire initialement absorbée par les producteurs. Les décomposeurs représentent l'étape finale de nombreux processus écosystémiques cycliques.
