L'océan Indien s'étend des rives de l'Inde au nord aux rives de l'Antarctique au sud. L'Afrique est sa frontière occidentale et l'Indonésie est à l'est. Représentant environ 20 pour cent de l'eau à la surface de la Terre, l'océan Indien est le troisième plus grand océan du monde. Il a le moins de tranchées de tous les océans et contient des crêtes qui séparent les plaques tectoniques. L'une des tranchées de l'océan était responsable de la série cataclysmique de tsunamis de 2004 en Inde et en Indonésie.
La crête sud-ouest de l'Inde
La dorsale sud-ouest de l'Inde, située à l'extrême sud de l'océan Indien, forme la frontière entre la plaque tectonique africaine et la plaque tectonique antarctique. La crête s'étend de la zone sud-ouest de l'océan Indien au sud de l'océan Atlantique, au sud du cap du continent africain. La crête est une frontière tectonique divergente, ce qui signifie que les plaques s'éloignent les unes des autres.
La crête de Carlsberg
Une crête tectonique divergente qui forme la frontière entre la plaque africaine et la plaque indo-australienne est appelée la crête de Carlsberg; il longe la côte orientale de l'Afrique dans l'océan Indien occidental. La crête, sismiquement active, est nommée séparément de la crête sud-ouest en raison de son activité sismique individuelle. Un séisme majeur de 7,6 sur l'échelle de magnitude du moment s'est produit sur la crête en 2003.
La crête de l'Inde du sud-est
La dorsale sud-est de l'Inde, qui sépare la plaque tectonique indo-australienne et la plaque antarctique, s'étend de la l'extrême sud de l'océan Indien central jusqu'à l'extrême ouest de l'océan Pacifique au large de la côte sud de Australie. La crête est une frontière tectonique divergente car les deux plaques s'éloignent l'une de l'autre.
Tranchée Diamantia
L'une des deux tranchées de l'océan Indien s'appelle la tranchée Diamantia, qui se trouve dans le bassin sud-est de l'océan Indien. Sa profondeur maximale est de plus de 8 000 mètres, soit près de cinq milles, et c'est le point le plus profond de l'océan Indien. "Diamantia Deep" est le nom donné à la partie la plus profonde de la tranchée, située à 1 000 kilomètres (621 miles) à l'ouest-sud-ouest de la ville de Perth en Australie.
Tranchée de la Sonde
La tranchée de la Sonde, la zone la plus célèbre et la plus destructrice de l'océan Indien, s'appelait autrefois la tranchée de Java. Située dans le coin nord-est de l'océan Indien, la célèbre tranchée est à l'origine du séisme de 9,0 qui a provoqué en 2007 le tsunami destructeur en Indonésie et en Inde. À son point le plus profond, il mesure plus de 7 700 mètres, soit près de cinq milles de profondeur. La tranchée de la Sonde, frontière entre la plaque indo-australienne et la plaque eurasienne, fait partie de l'anneau de feu de l'activité sismique autour des bords de la plaque Pacifique.