Les forces de l'altération et de l'érosion travaillent ensemble comme une équipe, façonnant et remodelant les surfaces de la Terre. Érosion est le processus de relâchement, de dissolution et d'usure de la surface de la Terre. Altération mécanique et chimique décomposer et dissoudre les roches solides et les minéraux grâce à l'action de l'eau, de la glace, des animaux, des plantes, des acides, des changements de température et des activités humaines.
Érosion est le mouvement des produits de l'altération. Érosion enlève les particules de roche et de minéraux créées par l'altération, les transportant et les transformant en de nouvelles formations. Les agents de l'érosion sont l'eau, le vent, la glace, les hommes et le temps.
La mécanique de l'altération
L'altération et l'érosion dépendent eau et température pour fendre, fendre et émietter des roches. En congelant et en dégelant alternativement, l'eau agit comme un coin dans les crevasses et les fissures des roches, les brisant puis les emportant dans un processus mécanique.
Dans les régions chaudes, un autre type d'altération mécanique connu sous le nom de "peau d'oignon" l'érosion a lieu lorsque le soleil fait cuire des pierres les faisant se dilater comme le font les produits de boulangerie dans un four. Finalement, les morceaux s'écaillent comme des morceaux d'oignons en couches. La pluie et le vent érodent les couches. Le sel et l'argile sont responsables d'un autre type d'altération mécanique. Les roches se brisent lorsque l'argile gonfle avec l'eau absorbée et d'autres matériaux. Formes de sel cristaux qui pressurisent les roches et les brisent.
Laboratoire de la Terre
Les roches réagissent à l'altération chimique lorsque les acides contenus dans l'eau modifient leur composition chimique. Le calcaire se dissout facilement par un léger pluie acide causé lorsque le dioxyde de carbone de l'air se combine avec l'eau. Le processus produit des formations calcaires comme Cavernes de Carlsbad Parc national, Nouveau-Mexique.
L'altération chimique modifie les matériaux qui composent les roches et le sol. Les roches qui contiennent du fer finiront par rouiller dans un processus connu sous le nom d'oxydation, qui provoque l'expansion et la rupture de la roche. Parfois, le dioxyde de carbone de l'air ou du sol se combine avec l'eau. Ce type d'altération produit de l'acide carbonique qui peut dissoudre la roche. Altération chimique produit également des grottes, des gouffres et des paysages insolites comme le Forêt de pierre en Chine.
Sculpture de la Terre
L'altération et l'érosion mélangent des particules de roche, des restes de plantes et d'animaux pour créer du sol. Les êtres vivants causent aussi altération biologique. Les racines, les vignes, le lichen et la mousse détachent tous les roches et provoquent l'altération de la surface de la Terre et des structures humaines telles que les maisons et les monuments. Les roches s'effondrent lentement lorsque les taupes, les chiens de prairie, le bétail et d'autres types d'animaux creusent des tunnels, creusent et piétinent la Terre - une autre forme d'altération.
Rivières et ruisseaux traverser le paysage, ramasser les particules produites par le processus d'altération et apporter cette sédiment vers de nouveaux endroits tels que les deltas fertiles des rivières. Les vagues de l'océan érodent constamment les côtes et forment des grottes dans les falaises rocheuses - un processus qui est à la fois l'érosion et l'altération.
Le vent et la glace provoquent également à la fois l'érosion et l'altération. Vent transforme la poussière, le sable et les cendres volcaniques en dunes et sculpte les roches en œuvres d'art comme les formations de Parc national des Arches de l'Utah. Les glaciers glacés se déplacent à la surface de la Terre, broyant des roches, creusant des vallées et des bassins. L'altération et l'érosion mécaniques et chimiques ont sculpté le grand Canyon de l'Arizona.
Les humains rejoignent l'action
L'altération et l'érosion sont des activités naturelles, mais les activités humaines peuvent contribuer aux deux processus. Brûler des combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole et la libération de produits chimiques artificiels tels que l'oxyde d'azote et le dioxyde de soufre produira des pluies acides lorsqu'elles sont combinées avec la lumière du soleil et l'humidité. De nombreux types de pierre sont usés par les pluies acides, y compris les monuments historiques. Pluie acide affecte également les forêts du monde et provoque une altération et une érosion dévastatrices qui mettent en danger de nombreuses espèces de plantes et d'animaux. Couper des forêts, construire barrages et les activités agricoles contribuent à l'érosion et de nombreux problèmes environnementaux.