Types de cyprès

Les cyprès sont des conifères à feuilles persistantes dont le feuillage est mieux décrit comme ressemblant à des écailles. Tous les types de cyprès produisent des cônes ligneux qui contiennent leurs graines. Aux États-Unis, la poignée d'espèces de cyprès originaires d'Amérique se trouvent toutes dans le Far West. Un arbre apparenté, le cyprès chauve, pousse dans la partie sud-est du pays et au Mexique.

Le cyprès de Monterey est un cyprès californien unique qui pousse naturellement dans la région de la baie de Monterey en Californie. Ce cyprès a un feuillage vert bleuâtre très foncé et les cônes peuvent atteindre 1,5 pouce de diamètre. Le cyprès de Monterey atteint une hauteur maximale de 70 pieds mais est normalement beaucoup plus court. L'écorce écailleuse et striée de cet arbre est brun foncé à une nuance de gris plus clair. En raison des vents violents qui affectent sa croissance, le cyprès de Monterey se retrouve souvent difforme, les spécimens plus âgés ayant une couronne plate et large soutenue par de fortes branches. Le cyprès de Monterey est populaire comme arbre d'ornement et utilisé pour les brise-vent.

Les cônes du cyprès de Gowen mesurent moins d'un pouce de diamètre et le feuillage est vert foncé. L'arbre présente une écorce striée rouge-brun, et les plus grands cyprès de Gowen atteindront 25 pieds, avec de nombreux exemples ressemblant davantage à de grands arbustes. Généralement trouvé dans un sol alcalin plus sec, le cyprès de Gowen pousse le long de la côte californienne.

Le cyprès de Macnab a un feuillage légèrement vert. Les cônes plus petits, d'environ un demi-pouce de large, ont des projections en forme de corne sur les écailles qui les recouvrent. L'écorce rouge-brun du cyprès de Macnab présente généralement un éclat violacé. Alors que certains peuvent atteindre 40 pieds, l'arbre est le plus souvent de nature arbustive. Le Macnab pousse dans le nord de la Californie tandis que le très similaire cyprès Modoc existe un peu plus au nord dans l'Oregon.

Le cyprès d'Arizona, que l'on trouve principalement en Arizona mais avec quelques poches d'arbres poussant dans le sud de la Californie et l'ouest du Texas, a un feuillage vert grisâtre. Une fois que l'arbre mûrit, l'écorce devient brune et fibreuse. Certains arbres qui bénéficient d'un bon sol et d'une protection contre le vent peuvent atteindre 60 pieds de haut. La couronne du cyprès d'Arizona est dense avec des branches et du feuillage et en forme de cône. Il est populaire comme arbre de Noël et d'aménagement paysager.

Le cyprès chauve est le plus grand arbre qui pousse à l'est du fleuve Mississippi, avec beaucoup plus de 120 pieds. Techniquement, ce n'est pas un type de cyprès; ses parents sont les séquoias et les séquoias. Les cyprès chauves poussent souvent dans les marécages du Grand Sud avec de la mousse espagnole drapée sur leurs branches. L'arbre peut prospérer dans l'eau, ses racines produisant ce que les botanistes appellent des «genoux» ligneux, qui sortent de l'eau environnante autour de l'arbre et peuvent dépasser plusieurs pieds de hauteur. Le cyprès chauve de Montezuma du Mexique a besoin d'un sol humide pour pousser, et les estimations placent certains à des milliers d'années.