Différence entre un régulateur et un conformateur

Les animaux se sont adaptés et ont évolué pour survivre dans divers environnements. Les oiseaux et les mammifères régulent leur température corporelle et peuvent vivre dans de grandes niches écologiques. Ces types d'animaux sont appelés régulateurs ou homéothermes. Les conformateurs, ou poïkilothermes, doivent déménager pour maintenir la température corporelle. Les lézards, les insectes et les poissons représentent des exemples de conformateurs.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

Les animaux dépendent de différentes adaptations pour survivre dans différents environnements. Les régulateurs tels que les oiseaux et les mammifères contrôlent leur température corporelle. Les conformateurs tels que les insectes, les lézards et les poissons doivent se déplacer pour maintenir leur température corporelle. Les régulateurs et les conformateurs sont très sensibles au changement climatique.

Les régulateurs régulent leur corps pour rester à une température relativement constante. Alors que dans le passé, de tels régulateurs étaient appelés à sang chaud, le terme préféré est désormais endotherme – des animaux qui génèrent de la chaleur. Ces animaux, qui comprennent les mammifères et la plupart des oiseaux, contrôlent leur température corporelle malgré leur environnement. En raison de leur résilience, les régulateurs occupent une plus grande diversité de niches écologiques que les conformères. Une telle régulation exige une dépense énergétique importante, obligeant les régulateurs à consommer plus de nourriture et à posséder un métabolisme plus élevé que les conformères. Par exemple, les colibris doivent manger toutes les quelques minutes pour réguler leur température corporelle. Pour se rafraîchir, les détendeurs comptent sur la transpiration, l'halètement ou l'ouverture de la bouche. Pour rester au chaud, certains animaux frissonnent, ce qui augmente leur métabolisme.

Les régulateurs peuvent survivre aux températures hivernales avec une nourriture abondante. Pour de nombreux oiseaux, cependant, leur température corporelle est élevée et pour la maintenir, ils doivent migrer vers des zones plus chaudes. Les régulateurs ont tendance à être plus gros que les conformateurs car ils produisent de la chaleur et mangent plus fréquemment.

De nombreux régulateurs s'appuient sur des contacts sociaux altruistes pour rester au chaud par temps froid. Par exemple, les rongeurs se blottissent contre des chiots nouveau-nés pour les garder au chaud. Les pingouins, dans leurs environnements extrêmement froids, se blottissent également les uns contre les autres pour se réchauffer et protéger leurs petits.

Chez l'homme, les nouveau-nés ont besoin d'un contact physique étroit avec les soignants car ils ne peuvent pas réguler complètement leur chaleur pour survivre. Ce contact étroit aide au développement comportemental. Les humains modernes jouent un rôle unique en tant que régulateurs. En s'appuyant sur la technologie pour les prévisions météorologiques et l'ajustement des vêtements, les humains possèdent une grande habileté à réguler la température corporelle.

Les conformateurs doivent changer leur environnement pour survivre aux variations de température. Le terme plus ancien – sang froid – est moins apprécié que les ectothermes, qui font référence aux animaux qui dépendent de l'environnement pour leur chaleur. Les conformateurs comprennent les poissons, les reptiles, les insectes, les amphibiens et les vers. Les conformistes adoptent des comportements pour réguler leur température, comme se prélasser au soleil pour se réchauffer ou se retirer sous terre ou dans l'eau pour se rafraîchir. Certains animaux aquatiques modifient même leur salinité pour correspondre à celle de l'environnement qui les entoure. Par temps froid, ces animaux ralentissent leur activité. D'autres animaux tels que les papillons de nuit peuvent contracter les muscles de leurs ailes pour produire de la chaleur, semblable à des frissons. Les conformateurs risquent la mort lors de changements de température extrêmes. Les poissons exposés à une grande chaleur travaillent plus dur pour obtenir de l'oxygène de l'eau, ce qui à son tour entraîne un plus grand besoin d'oxygène. Les conformateurs ont des taux de croissance plus lents à des températures plus basses et des taux de processus métaboliques réduits.

Certains animaux se distinguent comme des valeurs aberrantes pour la régulation de la chaleur. Par exemple, certains mammifères s'engagent dans l'hibernation, une forme de dormance. Ce faisant, ces régulateurs agissent comme des conformères endothermiques. Ils régulent leur chaleur, mais leur température corporelle peut changer en hiver pour s'adapter à leur environnement, avec une respiration et un rythme cardiaque ralentis. L'hibernation sert également de protection contre les prédateurs et lorsque l'approvisionnement en nourriture est limité. Dans le cas des chiots du désert, ce conformateur agit comme un régulateur ectothermique, en maintenant sa température corporelle constante tout en se déplaçant dans des environnements variés.

Dans les régulateurs comme dans les conformateurs, la température affecte la longévité et le vieillissement. En règle générale, les animaux vivant dans des climats frais vivent plus longtemps. Même de légères augmentations de température au fil du temps affectent la durée de vie des animaux. À basse température, les enzymes sont inhibées, mais à haute température, les systèmes respiratoire et circulatoire luttent pour répondre à la demande en oxygène, qui affecte négativement la structure et la fonction des protéines, la fluidité membranaire et l'expression des gènes. Les voies biochimiques s'accélèrent et le métabolisme augmente. Ces effets rendent les animaux plus sensibles aux maladies. Dans les climats plus froids, il semble que les processus neuroendocriniens résultant des basses températures soient corrélés à un vieillissement plus lent et à une durée de vie plus longue. Les régulateurs et les conformateurs sont confrontés à des défis en ce qui concerne le changement climatique.