Parfois, nous faisons des choses que nous pouvons, puis découvrons que nous ne devrions pas. En 1890, un fan de Shakespeare nommé Eugene Schieffelin, qui avait lu sur les étourneaux dans "Henry IV" du barde, a été inspiré pour amener certains des oiseaux avec lui en Amérique. Il a amené 60 étourneaux européens à New York et les a relâchés à Central Park. Ils sont maintenant classés parmi les 100 premières espèces envahissantes par le département américain de l'Agriculture.
Éleveurs et mangeurs
Les estimations de la population américaine d'étourneaux européens – classés comme Sturnus vulgaris – sont maintenant d'environ 200 millions. La plupart des résidents des États-Unis ont vu ces oiseaux, parfois en énormes groupes aériens ou se percher par centaines en rangées le long des lignes électriques. Ce sont de petits oiseaux noirs avec des taches brunes et une affinité cacophonique pour la communication. L'étourneau est l'une des espèces d'oiseaux les plus omnivores, mangeant des graines, des fruits, des invertébrés et des restes humains avec le même plaisir. Cela a placé l'étourneau – en tant qu'espèce introduite – en compétition avec de nombreuses autres espèces, en particulier pendant les hivers rigoureux lorsque les sources de nourriture aviaire sont réduites.
Entrées et sorties
Les habitudes alimentaires de l'étourneau sont louées par certains et condamnées par d'autres. Ce sont des super-prédateurs autour des jardins, où ils consomment impitoyablement une multitude d'espèces nuisibles; mais d'autres jardiniers et agriculteurs ne sont pas satisfaits de l'efficacité de l'étourneau pour redistribuer les graines de mauvaises herbes via ses déjections. La prédation massive des étourneaux n'est pas sélective et certaines espèces d'arthropodes essentielles dans certains biomes peuvent être anéanties par les étourneaux; et les agriculteurs les considèrent comme des « voleurs de céréales » trop efficaces.
Colonisateurs de cavités
La plus grande préoccupation concernant les étourneaux peut être leurs habitudes de nidification. Les étourneaux d'Europe sont des nicheurs de cavité. Ils recherchent des trous protégés, en particulier dans les troncs d'arbres, pour nicher et porter des petits. Les étourneaux sont des oiseaux intelligents qui colonisent les nids cavitaires d'autres oiseaux, ce qui a eu un effet délétère sur certains autres nicheurs cavitaires. Les étourneaux regarderont d'autres oiseaux, comme les pics, creuser une cavité, puis l'occuper une fois le trou terminé. Les pics, les merles bleus et les pics semblent être les plus touchés par la colonisation des cavités des étourneaux.
Echanges Interspéciaux
Les étourneaux sont porteurs de certaines maladies transmissibles aux humains et aux animaux domestiques. Les excréments d'étourneaux ne sont pas considérés comme une source importante d'infection humaine ou animale, mais ils sont porteurs d'agents pathogènes. Ils sont porteurs d'Histoplasma capsulatum, un champignon infectieux pour l'homme, ainsi qu'au moins trois bactéries pathogènes pour l'homme et la salmonelle – un organisme qui articule une puissante toxine gastro-intestinale.