Les faucons sont un groupe important et diversifié d'oiseaux prédateurs présents sur tous les continents du monde, à l'exception de l'Antarctique. Ces oiseaux chassent pendant la journée. Ils utilisent leur vue perçante, leurs becs crochus et leurs serres acérées pour chasser, attraper et tuer leurs proies. Les faucons se nourrissent principalement de petits mammifères, de reptiles, d'amphibiens et d'autres oiseaux. Il existe de nombreuses espèces de faucons, qui sont classées en quatre groupes: les buteos, les accipiters, les milans et les busards. Les classifications sont basées sur le type de corps des oiseaux et d'autres caractéristiques physiques.
Les plus grands types de faucons
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Les faucons Buteos sont connus pour leur grand corps, leurs ailes larges et leurs pattes robustes. Deux exemples de faucons buteos sont le faucon rouilleux et le faucon de Swainson. Le faucon rouilleux est le plus grand des faucons buteos et mesure environ 26 pouces de long avec une envergure de 4 à 5 pieds. La buse rouilleuse se trouve principalement dans les zones sèches et les prairies du Canada, des États-Unis et du Mexique. Le faucon de Swainson mesure environ 22 pouces de longueur, avec une envergure de 4 pieds. Ce faucon se trouve principalement dans les prairies et les terres agricoles. Il passe ses étés dans la moitié ouest des États-Unis et hiverne en Amérique du Sud.
Les faucons forestiers
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Les accipiters ne sont pas aussi grands que les buteos, mais ils partagent également la caractéristique d'avoir des ailes arrondies et larges. Ces types de faucons ont une longue queue qui les aide à manœuvrer facilement dans les airs lors de la chasse. Deux exemples de faucons Accipiter sont le faucon de Cooper et le faucon Sharp-Shinned. Le faucon de Cooper mesure environ 19 pouces de long et a une envergure allant jusqu'à 3 pieds. Ce faucon se trouve souvent dans les forêts denses du sud du Canada et des États-Unis, bien qu'il migre également jusqu'en Amérique du Sud. Le faucon Sharp-Shinned mesure environ 10 à 14 pouces de longueur et a une envergure d'environ 27 pouces. Ce faucon se trouve couramment dans les forêts des États-Unis et des Caraïbes.
Les faucons plus petits et gracieux
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Les cerfs-volants sont connus pour être des volants très gracieux et ont de longues queues et de longues ailes pointues. Ces oiseaux ont tendance à avoir des serres qui ne sont pas aussi puissantes que celles des autres faucons et ils ont des pattes plus courtes. Deux exemples de faucons de cerf-volant incluent le cerf-volant rouge et le cerf-volant du Mississippi. Les milans royaux sont des faucons de taille moyenne avec de longues queues fourchues. Ces oiseaux sont souvent trouvés dans toute l'Europe. Le cerf-volant du Mississippi est un petit faucon de cerf-volant mesurant jusqu'à 15 pouces de long et pesant seulement environ 13 onces. L'envergure de cet oiseau atteint environ 44 pouces de large. Le milan du Mississippi se trouve principalement dans les zones boisées et les prairies du Midwest et de l'est des États-Unis, où il se nourrit principalement d'insectes.
Les faucons ressemblant à des hiboux
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Les faucons busards sont des oiseaux élancés avec de longues pattes, queues et ailes. Ces faucons ont un disque facial distinctif, un peu comme les hiboux, qui leur permet de mieux entendre leurs proies pendant la chasse. Deux exemples de faucons Harrier comprennent le Busard Saint-Martin et le Busard tacheté. Le Busard Saint-Martin mesure environ 24 pouces de long et a une envergure d'environ 4 pieds. Ces faucons se trouvent principalement dans les prairies et les zones humides d'Amérique du Nord, d'Asie et d'Europe. Le Busard tacheté est un faucon de taille moyenne avec une tête large et de longues pattes jaunes. Ce faucon se trouve couramment dans les zones boisées herbeuses ouvertes d'Australie.