Les tigres mâles et femelles présentent une gamme de comportements fascinants qui intéressent beaucoup les biologistes. Les scientifiques qui étudient les tigres captifs peuvent facilement déterminer le sexe d'un tigre en examinant ses organes reproducteurs. Les scientifiques qui étudient les tigres dans la nature doivent garder une distance de sécurité, ce qui leur rend difficile la distinction entre les tigres mâles et femelles. Heureusement, ils ont des méthodes qu'ils peuvent utiliser pour déterminer le sexe d'un tigre sauvage.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Lorsqu'ils étudient des tigres dans la nature, les scientifiques ne peuvent pas toujours s'approcher suffisamment pour déterminer le sexe d'un tigre facilement, mais lorsqu'ils observent la taille, la composition corporelle et le comportement d'un tigre, ils peuvent déterminer la genre.
Différences de taille
Les tigres sont les plus gros chats du monde. Les tigres du Bengale mâles – la plus grande sous-espèce – peuvent peser jusqu'à 600 livres, tandis que les femelles restent généralement entre 300 et 350 livres. Il va de soi que les différences de taille aident les scientifiques à déterminer s'ils étudient un tigre mâle ou femelle.
Même déterminer la taille d'un tigre sauvage peut être délicat. Évidemment, les scientifiques ne peuvent pas peser les tigres sauvages pour enregistrer leur poids. Les scientifiques ne peuvent généralement pas non plus comparer la taille d'un tigre à celle d'un autre tigre, car contrairement aux chats sociaux tels que les lions, les tigres sont généralement solitaires. Au lieu de cela, les chercheurs doivent mesurer certains objets dans l'environnement habituel du tigre et observer à quel point un tigre est plus grand ou plus petit que ces objets. Étant donné que les femelles sont généralement plus petites que les mâles, cette méthode peut aider les scientifiques à déterminer le sexe d'un tigre.
Différences dans la composition corporelle
Il existe des différences visibles dans la composition corporelle entre les tigres mâles et femelles, bien qu'elles puissent être difficiles à repérer. Les tigres mâles ont tendance à avoir des queues légèrement plus longues par rapport à leur taille corporelle que les femelles. Les photographies peuvent aider à déterminer la longueur de la queue d'un tigre lorsqu'elles sont combinées avec des informations sur la taille globale du tigre. Les mâles ont également des pattes avant plus grandes par rapport à la taille de leur corps. Mesurer les empreintes de pattes d'un tigre peut aider les scientifiques à déterminer le sexe.
Étant donné que seules les tigres femelles peuvent devenir enceintes, il est utile pour les scientifiques de surveiller les signes de grossesse pendant la saison des amours. Les signes de grossesse comprennent un abdomen gonflé et des trayons visiblement saillants.
Différences de comportement
Bien que les tigres mâles et femelles présentent bon nombre des mêmes comportements, certains comportements sont propres aux mâles ou aux femelles. Les mâles parcourent des territoires plus vastes que les femelles. En mesurant la distance sur laquelle un tigre erre, un scientifique peut faire une supposition éclairée quant à son sexe. Les tigres mâles ont également tendance à être plus territoriaux que les femelles. Même si les mâles et les femelles combattent d'autres tigres qui errent sur leur territoire (à moins que ce ne soit la saison des amours), les mâles ont tendance à marquer leur territoire plus souvent que les femelles. Les tigres marquent leur territoire en soulevant leur queue et en pulvérisant des objets avec un mélange d'urine et de sécrétions glandulaires. L'odeur du spray avertit les autres tigres de ne pas s'approcher. Les femelles peuvent passer plusieurs jours sans pulvériser leur territoire, tandis que les mâles pulvérisent au moins une fois par jour.
Les tigres mâles n'aident pas à élever leurs petits. Si un tigre sauvage est vu avec un ourson en remorque, il s'agit presque certainement d'une femelle. Les femelles élèvent leurs petits seules jusqu'à ce que les petits atteignent l'âge de 24 à 30 mois.
Les conflits territoriaux entre les tigres femelles sont moins fréquents qu'entre les mâles. Les jeunes tigres femelles qui viennent de quitter leur mère vont généralement trouver des territoires complètement inoccupés. Cependant, les jeunes mâles peuvent se rendre sur un territoire déjà occupé pour défier le propriétaire masculin actuel. Si un tigre est souvent observé en train de se battre, il s'agit probablement d'un mâle.
Déterminer si un tigre sauvage est un mâle ou une femelle peut être difficile, mais avec une observation attentive, les scientifiques peuvent souvent résoudre le mystère, même s'ils doivent garder leurs distances.