Même si elle échappe aux araignées et aux tapettes à mouches, une mouche domestique survit de l'ordre de quelques semaines à peine. En effet, nous mesurons la durée de vie de nombreuses créatures - en particulier les plus petites - en mois. Certains membres du règne animal, cependant, se situent loin de l'autre côté de l'échelle de longévité, capables de vivre pendant des siècles, voire des millénaires. Contre certaines éponges de mer ou palourdes marines, le plus vieil humain n'est qu'un nouveau venu.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Alors que certains animaux vivent des jours ou des semaines, certains vivent des siècles ou des millénaires. Les animaux ayant la plus longue durée de vie ont tendance à être des invertébrés, y compris la palourde, qui peut vivre au moins 500 ans, et les méduses, qui peuvent vivre indéfiniment, sauf blessure, alternant entre adulte et juvénile étapes. Parmi les vertébrés, les durées de vie les plus longues sont beaucoup plus courtes, mais il existe encore certaines espèces, dont la baleine boréale et la tortue géante qui peuvent vivre au moins 100 à 200 ans. Parmi les primates, les humains vivent le plus longtemps.
Champions des invertébrés
Les recherches suggèrent que les éponges de mer hexatinellidées dans les eaux antarctiques pourraient vivre plus de 10 000 ans. Pendant ce temps, en analysant leurs squelettes à base de chitine et de kératine, les scientifiques ont daté le noir des grands fonds coraux dans le golfe du Mexique, récupérés à des profondeurs d'au moins 300 mètres (984 pieds), à 2 000 ans vieille. La palourde, ou quahog océanique, un bivalve d'eau profonde de l'Atlantique Nord, peut vivre au moins un demi-millénaire. La méduse, qui semble avoir la capacité de vivre indéfiniment - s'il n'est pas tué par des prédateurs ou une infection - en faisant des allers-retours entre les juvéniles et les adultes étapes. La méduse fonctionnellement immortelle est peut-être la réponse aux questions sur l'animal qui vit le plus longtemps.
Vénérables Vertébrés
Les animaux avec une colonne vertébrale ne se comparent pas tout à fait dans le département de la durée de vie avec les invertébrés, mais incluent néanmoins des espèces incroyablement durables. La baleine boréale, une baleine à fanons au corps lourd des eaux arctiques, peut vivre au moins deux siècles. Les chasseurs inuits ont trouvé des pointes de harpon du XIXe siècle dans la chair de ces baleines dans les années 2000. Un article de 2007 de Nature rapporte que les Inuits ont longtemps affirmé, à juste titre, comme le prouvent maintenant les études scientifiques, que les baleines boréales peuvent vivre l'équivalent de « deux vies humaines ». Les tortues géantes, divers sébastes, l'esturgeon jaune et un lézard primitif appelé le tuatara peuvent tous vivre de 100 à 200 ans, voire plus long.
Humains et autres primates
La personne vivante la plus âgée enregistrée était une Française nommée Jeanne Calment, décédée en 1997 à l'âge de 122 ans. Bien que de telles durées de vie ne soient certainement pas la norme, les êtres humains ont une durée de vie impressionnante par rapport à la plupart des autres mammifères: En 2012, l'Organisation mondiale de la santé a signalé que l'espérance de vie moyenne mondiale à la naissance était de 70 ans. années. Bien que cela ne fasse pas de l'homme le mammifère vivant le plus longtemps, aucun autre primate n'est connu pour vivre aussi longtemps que l'homme. Les singes tels que le singe araignée à face noire et le babouin olive, et les grands singes tels que les chimpanzés et les gorilles peuvent prospérer pendant quatre ou cinq décennies. Chez les tarsiers, les singes, les grands singes et les êtres humains - mais pas les loris ou les lémuriens - une plus grande taille de cerveau semble être corrélée à une durée de vie plus longue.
Caractéristiques physiologiques favorisant la durée de vie la plus longue
La biologie du vieillissement chez l'homme et d'autres organismes est encore riche en mystères, mais les scientifiques ont identifié certaines caractéristiques et processus physiologiques potentiels qui peuvent dicter une vie plus longue pour certains créatures. À un niveau de base, un métabolisme plus lent, tel que celui présenté par certains organismes d'eau froide comme la baleine boréale et les éponges de mer de l'Antarctique, peut favoriser une durée de vie prolongée.
Une étude sur la palourde a indiqué que la longévité du mollusque peut être en corrélation avec des niveaux réduits d'oxydation des lipides dans les membranes de ses mitochondries, un processus biochimique apparemment associé au vieillissement cellulaire chez certains organismes. Le mécanisme par lequel la méduse immortelle adulte prolonge sa vie consiste à ramener ses cellules aux phases plus jeunes de kyste et polype colonial, un retour en arrière qui semble être déclenché par des menaces de survie telles que la diminution des approvisionnements alimentaires ou physiques blessure.
