Le récit des années 1800 est ponctué d'innombrables ruées vers l'or qui ont enflammé les imaginations et conduit à de vastes migrations. La fièvre de l'or était aussi contagieuse au XIXe siècle que la scarlatine. Pour certains, le remède était riche. Pour d'autres, les champs aurifères n'ont donné que du chagrin. À partir du milieu du XIXe siècle, huit aubaines ont vu le jour sur trois continents différents. Quelques-uns d'entre eux sont particulièrement mémorables pour leur importance économique et historique.
Or de Californie
En 1848, John Marshall a découvert de l'or dans ce qui est maintenant Coloma, en Californie, alors qu'il travaillait pour John Sutter sur l'American River. Une fois que la nouvelle s'est répandue, les prospecteurs ont inondé la région en 1849, entraînant la plus grande migration de personnes que les États-Unis aient jamais vue. Plus de 200 millions de dollars d'or ont été extraits des montagnes de la Sierra Nevada en Californie entre 1849 et 1852, soit près de 5,5 milliards de dollars en dollars modernes. Lorsque la surface a été exploitée, les sociétés minières ont pris le dessus avec l'avènement de l'exploitation hydraulique, un processus qui utilisait l'eau de la rivière pour creuser des trous profonds dans la terre. Ceux qui n'ont pas réalisé leur rêve individuel de devenir riche sont allés travailler pour un salaire. L'exploitation hydraulique a continué à faire sortir une grande richesse du sol, mais a fait des ravages sur le paysage et les rivières. Elle a été interdite en 1884, mettant fin aux grandes exploitations minières de la région.
Pic de brochet ou buste !
Avant de devenir Colorado, la région de Pike's Peak dans les territoires du Kansas et du Nebraska a été le théâtre d'une ruée vers l'or de courte durée entre 1858 et 1861. Après que William Russell et ses deux frères eurent trouvé de l'or dans des ruisseaux au pied des montagnes Rocheuses, les prospecteurs se sont précipités dans la région dans des wagons couverts portant "Pike's Peak or Bust!" signes dans l'espoir de un autre boum. Bien que modeste en termes de revenus globaux par rapport à la ruée vers l'or en Californie, le ruisseau nommé d'après cet État a produit à lui seul 8 millions de dollars d'or, soit plus de 200 millions de dollars dans la devise actuelle. La ruée s'est terminée lorsque l'or placérien - les pépites et les flocons trouvés dans les ruisseaux et les rivières - est devenu rare et le minerai de quartz extrait n'a produit aucun métal précieux.
Les Collines Noires
La ruée vers l'or des Black Hills a commencé dans le Dakota du Sud en 1874 après que le général George A. Custer a mené une expédition dans les collines et a trouvé de l'or sur French Creek. Bien que les Black Hills appartenaient à la nation Lakota, le désir d'or était si intense que les prospecteurs a inondé la région, ignorant l'exigence du traité de 1868 de Fort Laramie de demander la permission de Lakota premier. Le boom, qui a donné naissance à la ville de Deadwood, a produit la plus grande mine d'or des États-Unis - Homestake. Il a fonctionné de 1876 à 2002 et a déterré environ 40 millions d'onces d'or, reconnaissable à des nuances distinctives de rose et de vert.
Witwatersrand
Une mine d'or profonde s'étendant sur près de 250 milles a été découverte en 1886 dans une ferme de la région du Transvaal en Afrique du Sud. La région est devenue une destination pour des milliers de prospecteurs de divers pays qui voulaient une participation dans la mine d'or la plus riche du monde. Ils ont installé une série de camps miniers le long d'une courbe connue sous le nom de Witwatersrand. Parmi eux, il y en avait un appelé Johannesburg - maintenant la capitale sud-africaine. Ce qui était auparavant une région agricole est devenu un riche producteur d'un tiers de l'or mondial - 1,5 milliard d'onces. L'exploitation minière se poursuit dans la région aujourd'hui.
Le Klondike
L'Alaska était la dernière frontière pour les Américains en 1896 lorsque George Carmack a jalonné une concession où la rivière Klondike se déversait dans un ruisseau au Yukon, une partie des Territoires du Nord-Ouest du Canada. En 1897, le premier de centaines de milliers de prospecteurs a commencé le long et ardu voyage vers cette région éloignée, endurant des températures qui tombaient parfois en dessous de 50 degrés. Ceux qui l'ont fait ont créé Dawson City, qui a atteint une population de 30 000 habitants en deux ans. Ajusté à la monnaie moderne, le Klondike a produit plus d'un milliard de dollars en or. En 1900, il ne restait plus de pieux à revendiquer et ceux qui arrivaient en retard devaient aller travailler pour les autres alors que la ruée s'arrêtait.
Autres ruées vers l'or
La Grande ruée vers l'or australienne a commencé en Nouvelle-Galles du Sud en 1851. Au cours des 50 années suivantes, les découvertes d'or ont continué à surgir à travers le continent, dans des endroits tels que Nouvelle-Galles du Sud, Victoria, Coolgardie et Queensland, apportant des booms économiques et une vaste population croissance. En Nouvelle-Zélande, la ruée vers l'or du Central Otago a été déclenchée lorsque le gouvernement provincial a offert une importante récompense monétaire à quiconque trouvait de l'or dans la région. L'archipel sud-américain, la Terre de Feu, a également été le théâtre d'une ruée vers l'or à la fin des années 1800 après que le Chilien Ramón Serrano Montaner y ait trouvé de l'or. La ruée a duré jusqu'au début du 20e siècle.
