L'acier est un alliage de fer qui possède des propriétés chimiques et physiques améliorées. Les aciers les plus couramment trouvés sont alliés avec entre 0,2 pour cent et 2,15 pour cent de carbone, mais certains on peut trouver des aciers alliés à d'autres matériaux comme le tungstène, le chrome, le vanadium et manganèse. L'acier est utilisé depuis l'Antiquité, mais il a été produit de manière inefficace et coûteuse jusqu'au milieu du XIXe siècle, lorsque le procédé Bessemer a été inventé. Depuis lors, l'acier a été produit en série sous de nombreuses formes, y compris la feuille métallique, la tôle et la tôle.
La feuille de métal est une feuille de métal très mince qui a été martelée ou laminée à plat. Les feuilles métalliques peuvent être fabriquées à partir de n'importe quel type de métal, bien que les feuilles les plus courantes soient la feuille d'aluminium et la feuille d'or. La feuille d'aluminium a généralement une épaisseur de 0,03 mm, bien que toute feuille de métal d'une épaisseur inférieure à 0,2 mm soit considérée comme une feuille.
La tôle est tout métal plus épais qu'une feuille et plus mince que 6 mm, l'épaisseur d'une plaque de métal. La tôle est souvent utilisée pour la construction de structures qui ne nécessitent pas de durabilité. Il est également souvent ondulé ou diamanté pour une résistance supplémentaire sans augmenter le poids. L'ondulation est le froissement du métal à intervalles réguliers pour former des crêtes, et le diamantage est l'ajout de crêtes de diamant qui ajoutent de la structure au métal.
Une plaque de métal est une feuille de métal d'une épaisseur de 6 mm ou plus. Les tôles métalliques sont utilisées dans des applications où la durabilité est plus importante que le gain de poids. Il est utilisé dans les automobiles où la durabilité est requise pour réussir les tests de collision.
La seule différence entre la tôle et la tôle d'acier est le calibre (épaisseur) du métal. Ils ont tous deux des utilisations très différentes, en fonction des exigences de durabilité et de poids variables pour différents projets.