Comme il existe de nombreux types de guêpes, cet article se concentre sur la guêpe jaune, l'un des types de guêpes les plus courants de la famille des Vespidae. Le cycle de vie des guêpes jaunes commence avec une reine fertile, qui construit un nid et utilise le sperme stocké pour créer des abeilles ouvrières. Ces ouvrières continuent de construire la colonie et meurent à la fin de l'été. Le cycle de vie se poursuit avec des reines nouvellement créées qui hibernent tout l'hiver pour recommencer le cycle de vie au printemps suivant.
Les faits
Chaque espèce de guêpe a un cycle de vie légèrement différent. La différence réside principalement dans le rituel de construction du nid et la façon dont les nouveaux nids sont commencés. Puisqu'il existe de nombreux types de guêpes en Amérique du Nord, cet article se concentre sur le cycle de vie de la guêpe la plus commune: la guêpe jaune.
Les guêpes jaunes sont des guêpes sociales, ce qui signifie qu'elles construisent de grands nids et créent des colonies de milliers. Le cycle de vie des guêpes jaunes commence lorsqu'une reine femelle fécondée commence à construire un nid. Elle construit d'abord un nid plutôt petit et y pond des œufs qui éclosent en guêpes ouvrières femelles. Une fois que ces ouvrières ont atteint leur maturité, elles continuent le processus de construction du nid tandis que la reine continue de pondre et d'éclore d'autres ouvrières. Cela permet au nid de croître rapidement avec l'introduction constante de nouvelles ouvrières.
Fait intéressant, la reine est capable de pondre en continu des œufs sans s'accoupler en raison de sa capacité à stocker le sperme. Après s'être accouplée avec un mâle à l'automne, elle stocke le sperme pour une utilisation ultérieure lorsqu'elle construit son nid. Elle utilise ensuite le même sperme encore et encore pour pondre en continu des œufs et faire croître rapidement sa colonie. Elle manque généralement de sperme stocké à la fin de l'été ou au début de l'automne, moment auquel elle doit trouver un autre mâle avec qui s'accoupler. Les nouveaux mâles de la colonie sont développés à partir des œufs non fécondés que la reine pond à la fin de l'été.
Les jeunes mâles quittent la colonie pour essayer de s'accoupler avec de nouvelles guêpes reines, après quoi ils meurent généralement. De la fin de l'été au début de l'automne, toutes les abeilles ouvrières non accouplées meurent également. Ainsi, le seul membre de la colonie de guêpes qui survit à l'hiver est une femelle accouplée. La femelle accouplée trouvera un endroit sûr pour passer l'hiver et restera en dormance jusqu'au printemps. Même si les reines survivent à l'hiver, elles ne vivent généralement qu'un an environ, et le cycle de vie est poursuivi par les nouvelles reines guêpes.
Idées fausses
Il existe une grande différence dans les cycles de vie des guêpes sociales et des guêpes solitaires. Les guêpes solitaires construisent généralement des structures semblables à de la boue sur le côté des murs dans lesquels elles pondent un seul œuf. Les œufs sont ensuite laissés à se développer par eux-mêmes et ne sont pas soignés par les adultes comme dans les colonies de guêpes sociales.
Les guêpes mâles n'ont pas la capacité de piquer. Le dard et son venin font partie de l'organe reproducteur d'une guêpe femelle, donc seules les femelles ont la capacité de piquer.
Facteurs de risque
Les guêpes sont les plus actives (et présentent donc le plus de danger pour les humains) du milieu à la fin de l'été. C'est le moment où la colonie est devenue forte, et les jeunes femelles partent pour trouver de nouveaux partenaires.
Prévenez les piqûres de guêpes en évitant de marcher pieds nus dans l'herbe au milieu de la fin de l'été. Si une guêpe se pose sur vous, ne la frappez pas et n'essayez pas de l'écraser. Si possible, prenez un magazine ou un morceau de papier et retirez-le de vous. Si vous buvez dans une tasse de soda ouverte, vérifiez votre boisson avant de prendre une gorgée. Les guêpes sont très attirées par la douceur du soda. Gardez les poubelles extérieures couvertes et videz-les fréquemment. Sinon, les guêpes pourraient se rassembler autour de la nourriture en décomposition.
La géographie
Différentes espèces de guêpes existent en Amérique du Nord. Les colonies se déplacent de plus en plus vers le nord, vers des endroits qui voyaient rarement des guêpes il y a quelques décennies. Les écologistes soulignent le réchauffement climatique et le changement climatique comme des raisons pour lesquelles les guêpes migrent vers le nord. Les climats qui n'avaient peut-être pas soutenu les colonies de guêpes sont maintenant plus chauds et plus accueillants pour les colonies pour la nidification. Cependant, en règle générale, les guêpes ne s'aventurent pas loin de leur lieu de naissance.
Taper
Le type de guêpe le plus courant aux États-Unis est la famille des Vespidae, qui comprend les frelons, les guêpes jaunes, les guêpes à pollen, les guêpes à papier et les guêpes potières.
