La transformation d'une chenille en papillon a lieu dans la chrysalide ou la nymphe. Les papillons passent par un cycle de vie en cinq étapes: œuf, larve, nymphe et adulte. À l'intérieur de la chrysalide, plusieurs choses se passent et ce n'est pas une étape de « repos ». L'ancien corps de la chenille meurt à l'intérieur de la chrysalide et un nouveau corps avec de belles ailes apparaît après quelques semaines.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
À l'intérieur de la chrysalide d'un papillon, le corps d'une chenille se transforme en liquide et il est reconstruit comme un papillon.
Chenilles affamées
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Une chenille passe le plus clair de son temps à manger. Des changements hormonaux se produisent et la chenille perd tout intérêt à se nourrir. Lorsqu'il est temps de devenir adulte, il trouve un endroit sûr et abrité où il se transforme. La transformation ou la métamorphose commence lorsque la chenille file un petit coussin de soie. Certaines chrysalides pendent la tête en bas mais d'autres s'appuient sur des branches d'arbres ou créent un hamac en soie.
À l'intérieur de la chrysalide des papillons
Le changement à l'intérieur de la chrysalide est lent et progressif. Le corps de la chenille se digère de l'intérieur vers l'extérieur. La chenille est attaquée par le même genre de sucs qu'elle utilisait dans sa vie antérieure pour digérer les aliments. De nombreux organes sont cachés dans la chenille et ils prennent une nouvelle forme au sein de la chrysalide. Le vieux corps est décomposé en cellules imaginales, mais tous les tissus ne sont pas détruits. Certains vieux tissus passent sur le nouveau corps de l'insecte. Un disque imaginal deviendra une aile et il y a des disques imiginaux qui forment les pattes, les antennes et les autres organes du papillon.
Un nouveau corps est formé
Pendant les trois à quatre premiers jours, la chrysalide est un petit sac rempli d'un liquide riche. Les cellules utilisent le fluide pour se développer et former un nouveau corps. Les cellules imaginales sont indifférenciées et elles peuvent devenir n'importe quel type de cellule. Certaines parties du corps des chenilles sont plus ou moins inchangées, y compris les pattes. Sous la peau d'une chenille se forment des débuts d'ailes avant qu'elle ne perde sa peau pour la dernière fois. À l'intérieur de la chrysalide, les ailes des papillons sont entièrement formées. Les pièces buccales suceuses d'un papillon sont formées à partir des pièces buccales masticatrices de la chenille.
Changer de couleur
La chrysalide perd près de la moitié de son poids car la métamorphose consomme de l'énergie. Pendant la transformation, la chrysalide ne peut ni excréter ni déféquer. Les déchets s'accumulent et il y a des déchets azotés qui peuvent être considérés comme un liquide de couleur rougeâtre sous le papillon après son émergence. La transformation complète prend environ deux semaines. Certaines espèces survivent à l'hiver dans la chrysalide et les transformations prennent quelques mois. Les papillons subissent la même transformation mais ils forment un cocon au lieu d'une chrysalide. Un cocon de papillon est un revêtement en soie d'une chrysalide.
Quelques jours avant que le papillon n'émerge, la chrysalide change de couleur. Les motifs et la couleur du papillon peuvent être vus à travers la chrysalide. Le papillon sort de la chrysalide protectrice et pompe du sang dans ses ailes nouvellement formées. Puis il s'envole.