Les Blue Ridge Mountains sont réputées pour leur beauté et leur aspect bleu à distance. Les sols et la forme des Blue Ridge Mountains sont les conséquences du passé géologique de la région. Caractérisés par des pentes abruptes et des roches dures, les sols des Blue Ridge Mountains ne sont pas réputés pour leur fertilité agricole, mais ils donnent naissance à une des flores les plus diversifiées de la nation.
La géographie
La région de Blue Ridge est une province physiographique étroite allant de 5 à 20 milles de largeur et s'étendant de la Géorgie au sud à la Pennsylvanie au nord. Les Blue Ridge Mountains sont les premières montagnes que l'on voit dans le centre des États-Unis en conduisant vers l'ouest depuis l'océan Atlantique. Ils sont bordés par la région du Piémont à l'est et la grande vallée des Appalaches à l'ouest.
Géologie
Les sols de la région de Blue Ridge Mountain sont le produit de leur histoire géologique et de leurs processus d'altération. Les montagnes que l'on voit aujourd'hui étaient autrefois des géantes, rivalisant en taille avec l'Himalaya, et se sont formées lorsque l'Afrique et l'Amérique du Nord sont entrées en collision il y a plus d'un milliard d'années. Les roches se sont formées au fil du temps; aujourd'hui, les roches ignées et métamorphiques dures telles que le granit, le gneiss et le marbre sont prédominantes. Sur les pentes occidentales de la région se trouvent des roches sédimentaires plus tendres. Le terrain montagneux et la prédominance de roches dures rendent la plupart des sols de la région minces et vulnérables à l'érosion due au vent et à la pluie.
Types de sol
Parce que le socle rocheux de la région est composé de roches ignées et métamorphiques dures qui résistent aux intempéries, en outre les pentes abruptes et les précipitations fréquentes, les sols n'ont pas la possibilité de s'accumuler au fil du temps dans la Blue Ridge Région de montagne. Il existe cependant des poches de sol fertiles qui ont longtemps soutenu des pratiques agricoles luxuriantes. Ces zones sont le résultat de processus d'altération sur d'anciennes roches formées à partir de coulées de lave et de bassins dus à l'activité volcanique dans le passé.
Agriculture
Les fermes des régions de Blue Ridge sont manifestement absentes par rapport au reste de l'État sur les cartes agricoles. Il existe cependant de petites zones de terres plates qui ont des sols fertiles et peuvent produire une production agricole saine. Ces petites poches de terre saine ont longtemps fait vivre les populations installées en montagne. Des fermes célèbres comme Monticello de Thomas Jefferson et la maison de James Monroe à Ashlawn ont été construites sur ces petites zones de sol fertile.
Faits intéressants
Les Blue Ridge Mountains tirent leur nom du fait qu'elles apparaissent souvent de couleur bleuâtre à distance. La raison de cet aspect bleu provient des nombreux arbres qui poussent dans les sols des montagnes. De nombreux arbres de la région (en particulier les chênes) libèrent un produit chimique appelé isoprène. L'isoprène agit comme un aérosol lorsqu'il est mélangé à d'autres produits chimiques dans l'atmosphère et crée une brume dans l'air au-dessus des arbres, faisant apparaître les montagnes en bleu.