Adaptations du cocotier

Avec le large éventail d'utilisations du fruit dans les aliments, les lotions et autres produits, les noix de coco (Cocos nucifera) sont parfois appelées « l'arbre de la vie." Étonnamment adaptable, la capacité de ce palmier à répandre ses graines et à pousser dans une variété de conditions lui a permis de devenir un pan-tropical espèce. À l'origine, les noix de coco poussaient dans le sud-ouest du Pacifique, mais aujourd'hui, elles poussent largement autour des tropiques. Les seules limites du cocotier sont les températures glaciales, les sols inondés et la sécheresse.

Les cocotiers poussent modérément vite, ajoutant 12 à 20 pouces de longueur de tronc par an. Après avoir germé à partir de graines, il développe un tronc basal en quatre ans de croissance. Cela permet aux graines de noix de coco de germer dans des endroits chauds, ombragés et chauds et ensoleillés et d'envoyer des feuilles sur des arbustes concurrents et des herbes herbacées. Les plantes survivent dans des endroits ombragés, mais poussent ensuite rapidement une fois que les arbres environnants tombent pour exposer la lumière du soleil. Le tronc est robuste mais flexible, soutenu par de nombreuses longues racines qui maintiendront un cocotier en vie après s'être renversé ou penché.

Les noix de coco qui se forment à la base de la canopée au sommet d'un cocotier sont grandes, fibreuses et flottantes. À mesure qu'ils mûrissent et tombent, le vent et l'eau peuvent transporter les noix de coco sur de grandes distances. L'eau de mer ne tue pas les graines rondes à l'intérieur de l'enveloppe fibreuse remplie d'air. Les graines de coco sont capables de germer immédiatement, elles ne nécessitent ni dormance ni traitement au froid ou craquelures pour germer. Partout où la noix de coco repose, l'eau laiteuse à l'intérieur de la graine fournit suffisamment d'humidité pour soutenir la plantule pendant qu'elle germe, même dans les plages de sable sèches en saison. La durabilité de la noix de coco permet à l'espèce de parcourir de grandes distances pour peupler de nouvelles terres et de germer dans des conditions apparemment moins qu'idéales.

Bien qu'il ne puisse pas survivre à des températures inférieures à 32 degrés Fahrenheit, le cocotier n'a aucun problème à tolérer l'humidité oppressante et la chaleur estivale. Le tronc flexible associé aux grandes frondes flexibles aux folioles minces le rendent extrêmement résistant au vent. C'est l'un des arbres les plus tolérants au vent au monde, selon l'Agroforesterie des îles du Pacifique. Cela empêche les tempêtes tropicales de détruire les feuilles ou de décapiter la paume de sa pointe de croissance solitaire. Les cocotiers poussent bien dans les régions tropicales où les précipitations sont constantes toute l'année ou où il y a des cycles alternés de saisons humides et sèches.

Les cocotiers prospèrent dans tout sol bien drainé qui n'est pas dense ou compacté. Il pousse bien dans le sable, le limon ou les argiles friables. Bien que le sol idéal soit légèrement acide, pH 5,5 à 7, les cocotiers pousseront dans n'importe quel sol de 4,5 à 8. Les racines sont principalement latérales et largement réparties dans les 5 premiers pieds du sol. Il pousse dans les sols profonds ou dans des couches peu profondes de matière organique et de sable au sommet de sous-couches de corail ou de coquillages de 10 à 18 pouces sous la surface du sol. Seuls les sols gorgés d'eau limitent la croissance et la durée des cocotiers dans un paysage tropical.