Qu'est-ce qui mange les plantes dans le désert ?

La végétation dans le désert est rare mais parvient à soutenir un écosystème dynamique. Les carnivores du désert - du coyote aux divers lézards carnivores - sont bien connus, mais qu'est-ce qui se nourrit de plantes dans le désert? En fin de compte, un peu. Lisez la suite pour découvrir ce qui mange la végétation rare du désert et nourrit à son tour les carnivores du désert.

Une créature qui ne mange que des plantes est appelée herbivore, par opposition à carnivore (qui ne mange que viande) ou un omnivore (qui mange les deux.) Ces sortes d'animaux constituent le deuxième niveau de la nourriture chaîne. Ils se situent au-dessus des plantes, qui sont considérées comme les productrices de la chaîne alimentaire en raison de la façon dont elles convertissent l'énergie solaire en matière vivante. Les herbivores sont en dessous des carnivores dans la chaîne alimentaire. En raison des conditions sèches dans le désert, la plupart des herbivores qui y vivent tirent la majorité de leur eau des plantes qu'ils mangent plutôt que de boire directement à partir de sources d'eau.

Alors que de nombreux insectes du désert sont carnivores, y compris les araignées et les scorpions, il existe également une pléthore d'insectes phytophages. Cela comprend une variété de fourmis et d'insectes apparentés tels que les pucerons. Ces minuscules créatures se trouvent dans les déserts du monde entier, y compris le sud-ouest américain. Les pucerons volent de plante en plante et les mangent lentement avant de passer à la suivante; généralement, les pucerons ont une plante préférée qu'ils mangent régulièrement. La cochenille est également courante dans le sud-ouest américain ainsi qu'au Mexique, fréquemment utilisée pour les teintures des vêtements et des cosmétiques. Ces créatures vivent et se nourrissent généralement de certaines espèces de cactus de figue de barbarie. Diverses espèces de mites et de papillons abondent également dans le désert, tout comme certaines fourmis et coléoptères herbivores.

Il existe une variété de petits mammifères dans le désert qui se nourrissent exclusivement de plantes du désert. Cela comprend en grande partie des mammifères plus petits comme les rongeurs, y compris les différentes espèces de rats et de souris qui se nourrissent dans les déserts du monde entier. Il y a aussi des lapins, comme les jackrabbits américains. Il existe cependant des exceptions à la règle des petits mammifères; le plus célèbre est peut-être le kangourou, qui vit dans les déserts de l'outback australien. Les déserts américains, en particulier près des montagnes, abritent une variété d'espèces de cerfs herbivores. Et n'oublions pas les vaches et les moutons, deux créatures domestiquées à l'origine par les habitants du désert du Moyen-Orient. À l'origine apprivoisés par les habitants du désert en raison de leur capacité à transformer efficacement l'eau et l'herbe en viande riche en protéines, ces herbivores originaires du désert se trouvent aujourd'hui dans les fermes du monde entier.

Les oiseaux sont doués pour trouver des graines, ce qui les rend bons pour la propagation des graines. Les variétés de cailles trouvées dans les déserts américains sont particulièrement douées pour cela, cherchant des graines où elles peuvent ainsi que des fleurs ou des fruits occasionnels. Ces cailles mangent aussi des insectes de temps en temps mais quittent rarement le couvert d'un buisson ou d'un arbre pour le faire. Les tourterelles en deuil se nourrissent également d'une variété de graines et de céréales trouvées ici et là dans le désert et sur diverses herbes.

La plupart des reptiles du désert sont des carnivores, se régalant d'insectes, de petits mammifères ou même d'autres reptiles. La tortue, cependant, est un herbivore qui s'adapte aux chaudes journées du désert en s'enfouissant dans le sable. La nuit, ces créatures sortent et mangent les plantes qu'elles peuvent trouver, à l'abri des prédateurs en raison de leur grande carapace. Les iguanes sont aussi des herbivores. Ces animaux, un animal domestique assez commun, mangent des fleurs, des fruits et beaucoup de feuilles trouvées dans le désert.