Comment se comportent les éléphants ?

Les éléphants sont les plus grands mammifères terrestres du monde. Leurs seuls prédateurs sont les humains. Les éléphants sont des animaux doux à moins que le besoin de se protéger ne les oblige à ne pas l'être. Malheureusement, les actes des humains ont fait des ravages sur ces animaux intelligents et sociaux. Au fil des ans, le braconnage pour l'ivoire, la capture pour les zoos et les cirques, la destruction humaine de l'environnement (y compris l'habitat des éléphants) et une pratique appelée l'abattage - où les humains tuent les éléphants en raison du manque d'habitat et de l'intrusion des éléphants sur ce que les humains considèrent comme leur terre - ont conduit au détriment des éléphants société.

Les éléphants vivent en grands groupes, séparés par le mâle et la femelle. Les mâles et les femelles ne se réunissent que pour l'accouplement et de courtes interactions sociales. Les femelles restent en groupe toute leur vie et élèvent leurs petits ensemble. Le groupe féminin est dirigé par une matriarche, qui est la femme la plus âgée du groupe. Elle utilise sa longue expérience pour guider le groupe hors de situations dangereuses, les amener à fourrager et leur enseigner les techniques d'éducation des enfants. Lorsqu'un mâle atteint la maturité vers l'âge de 12 ans, il quitte le groupe des femelles et va vivre avec les mâles. Les groupes masculins n'ont pas de leader de la même manière que les groupes féminins. Les mâles plus âgés et plus forts peuvent être des membres dominants du groupe, mais ils ne sont pas des leaders. Les éléphants mâles peuvent changer leur situation de vie en groupe tout au long de leur vie. Ils peuvent vivre seuls, avec un seul autre éléphant ou en grands groupes. Les éléphants plus âgés en groupe enseignent aux plus jeunes les manières et les compétences de la vie.

Les éléphants communiquent par des appels et des grondements qui peuvent être entendus jusqu'à 8 km. Chaque éléphant a une voix distincte que les autres éléphants peuvent différencier les uns des autres. Les groupes d'éléphants qui vivent dans le même domaine vital communiquent souvent à distance et socialisent lorsqu'ils se rencontrent.

Les éléphants ne s'abandonnent jamais. Si un éléphant est blessé, les autres éléphants essaient d'aider l'éléphant, même si cela les met en danger de rester et d'aider. Si un éléphant doit se déplacer lentement à cause d'une blessure ou de la vieillesse, les autres éléphants du groupe se déplaceront lentement avec lui. Si un éléphant meurt, tout le groupe pleure la mort.

Les éléphants passent une grande partie de la journée à chercher de la nourriture et de l'eau pour satisfaire leur énorme appétit. Ce sont des animaux propres et se baignent tous les jours. Les éléphants ne dorment que 4 à 5 heures par jour. Tout au long de la journée, les éléphants socialisent et jouent. Ils se montrent de l'affection en se caressant avec leur trompe. L'heure du bain sert souvent doublement de récréation. De l'eau est giclée les uns sur les autres et les jeunes sautent les uns sur les autres de manière ludique.

Les activités humaines n'ont pas seulement réduit la population d'éléphants, elles ont également nui aux éléphants socialement. Le braconnage, la capture et la pratique de l'abattage ont causé des dommages mentaux aux éléphants dans la nature. De jeunes éléphants ont vu des membres de leur famille se faire tuer. Beaucoup d'éléphants plus âgés ont été tués, ce qui a laissé les plus jeunes éléphants grandir sans les conseils de leurs enseignants plus âgés. Les zones où les éléphants vivent à l'état sauvage ont signalé un contrecoup des éléphants. Les éléphants ripostent et attaquent les villages. Certains scientifiques et chercheurs animaliers pensent que ce comportement des éléphants découle de deux facteurs: Les éléphants sont en colère de voir leur êtres chers assassinés, et ils n'ont pas appris à contrôler leur humeur - quelque chose qu'ils apprendraient normalement des membres plus âgés de la grouper.