Cycle de vie des chauves-souris vampires

L'ordre des chauves-souris, Chiroptera, divise les chauves-souris en Megachiroptera (mégabats) et Microchiroptera (microbats). Dans la nature, les chauves-souris vampires communes sont des micro-chauves-souris qui vivent environ neuf ans. En captivité, ils peuvent vivre plus de 20 ans. La chauve-souris vampire commune, Desmodus rotundus, est la plus connue et la plus intrigante de son genre.

Bien que les chauves-souris vampires vivent traditionnellement dans des grottes, elles prospèrent également dans les arbres évidés, les bâtiments abandonnés et les puits de mine. Tous ces environnements supportent des températures constantes et un taux d'humidité élevé, exactement ce que les chauves-souris vampires aiment. Les chauves-souris vivent en groupes transitoires de 20 à 100, mais certains groupes peuvent atteindre 5 000.

Les femelles organisent l'habitat des groupes. La plupart du temps, les groupes restent ensemble lorsqu'ils se déplacent, mais les femelles peuvent changer de groupe tous les deux ans.

Les chauves-souris mâles protègent leur aire de repos de manière agressive. Ils se disputent les espaces à proximité des femelles. Les chauves-souris vampires sont sexuellement matures à environ 40 semaines. Pour s'accoupler, un mâle grimpe sur le dos d'une femelle, saisit ses ailes repliées avec ses ailes et tient la nuque dans sa bouche, selon le Musée de zoologie de l'Université du Michigan. Ils copulent pendant trois à quatre minutes.

Les chauves-souris ne pondent pas d'œufs; ils portent généralement un chiot à la fois. Elles restent enceintes pendant environ sept mois. Parce que l'accouplement a lieu toute l'année, les naissances aussi. Cependant, la majorité des naissances ont lieu juste avant et après l'été (avril à mai et octobre à novembre). Chaque femelle maintient un cycle de reproduction assez constant, donnant généralement naissance à un petit tous les 10 mois.

Les chauves-souris nouveau-nées, bien que complètement formées, ne peuvent pas chasser. Comme les autres mammifères, la progéniture boit du lait juste après la naissance. Au cours du deuxième mois de vie, les mères commencent à donner du sang aux jeunes. Les chauves-souris vampires ne peuvent pas survivre sans sang, elles régurgitent donc instinctivement et partagent le sang. Les nouveau-nés pèsent de 0,2 à 0,3 once, mais ce poids double au cours du premier mois. À quatre mois, les jeunes chauves-souris commencent à chasser avec leur mère.

Du nez à l'arrière, les chauves-souris adultes mesurent environ 3 pouces et pèsent entre une demi-once et 1,75 once. Plusieurs caractéristiques distinguent les chauves-souris vampires des autres chauves-souris. Ils ont 20 dents avec deux incisives pointues, tout comme des crocs de vampire. Cette chauve-souris n'a pas de queue. Son dos gris foncé passe à un ventre beaucoup plus pâle.

Les chauves-souris vampires peuvent faire plus que voler. Ils ont la capacité de marcher et de sauter, ce qui est utile pour s'initier au vol. Les chauves-souris vampires volent généralement à environ 3 pieds du sol.

Les chauves-souris vampires se nourrissent principalement de sang, généralement de chevaux et de vaches. Si elle est forcée de jeûner, la glycémie d'une chauve-souris vampire chutera et la chauve-souris risque de mourir. Sans sang, une chauve-souris vampire mourra de faim dans 60 heures.